Vanha kotihalli pullollaan yleisöä ja voittomaali maajoukkuepaidassa. Miro Aaltonen nautti erityisestä illasta, kun Suomi kukisti Norjan lopulta 6–2 jääkiekon harjoitusmaaottelussa Joensuussa.
Aaltonen viimeisteli Leijonat liitoon saatelleen 3–2-voittomaalin kolmannessa erässä ylivoimalla. Suomi oli puhkonut Norjan alivoimaneliötä kovilla syötöillä, ja Jere Innala tarjosi viimeisen syötön avopaikkaan Miro Aaltoselle maalin kulmalle. Joensuun Jokipoikien kasvattamalle hyökkääjä puttasi kiekon tyhjänä ammottaneeseen maaliin, ja 3 126 -päinen yleisö sai mannaa.
– Saatiin ihan hyvää pyöritystä. Pääsin takatolpalle menemään, ja Innala näki kyllä hyvin. Oli helppo työ laittaa takatolpalta tyhjiin. Huikea työ Innalalta siihen, Aaltonen kertasi puhelimitse MTV Urheilulle.
Innala – Aaltosen sanoin "huippu pelimies" – vietti Leijonien kovimpana tehopisterohmuna 1+3=4 pinnan iltaman.
"Ainutlaatuinen fiilis"
KHL:ää viimeisimmäksi Vitjaz Podolskissa runkosarjassa tahkonnut Aaltonen muisteli pelanneensa viimeksi Joensuussa kaudella 2011–12, jolloin hän oli neljä ottelua lainalla Mestiksessä kasvattiseurassaan Jokipojissa. Nyt hän oli takaisin lapsuusaikojensakin hallissa olympiavoittajana – ja tuoreen voittomaalin jälkeen nimikirjoituksille oli kysyntää.
– Hän vetää vielä pari nimmaria tuossa, Leijonien joukkueenjohtaja Mika Kortelainen sanoi ennen kuin antoi puhelimen Aaltosen käteen.
– Oli tietysti hyvä, ainutlaatuinen fiilis, että pitkästä aikaa pääsi täällä pelaamaan. Vielä onnistuminen siihen ja halli täynnä, niin oli kyllä huikea fiilis, Aaltonen virkkoi.
Paikalla oli luonnollisesti tavallista enemmän Aaltosen perhettä ja kavereita.
– Riittämiin sai lippuja hommailla, Aaltonen heitti.
– Oli kyllä kiva, että paljon pääsi läheisiä ihmisiä katsomaan.
"Kuusi maalia aina hyvä saldo"
Kahdessa ensimmäisessä erässä Leijonien peli haki vielä uomiaan ja Norja siirtyi kahteen otteeseen johtoon. Viestit erätauoilla olivat selkeitä.
– Pitää nostaa pelin tasoa, kamppailla kovemmin ja olla huolellisempi kiekon kanssa. Uskottiin, että sitä kun nostetaan, pystytään kyllä vääntämään voitto tuosta pelistä.
Leijonat pystyi nostamaan tasoa, ja Aaltonen koki maalaamisen vapauttaneen pelaamista.
– Kuusi maalia on aina hyvä saldo.
"Meillä on hyvä meininki tässä"
Suomi kohtaa Norjan uudestaan heti huomenna perjantaina, jolloin ottelu käydään Kuopiossa.
– Tuollainen ilme, joka meillä oli kolmannessa erässä, pitää pystyä pitämään koko huomisen pelin. Tuolla lailla kun pystytään pelaamaan, uskon, että voitto saadaan siitäkin.
Olympiavoittaja Aaltonen on vahvoilla myös ensi kuussa järjestettäviin MM-kotikisoihin. Jännittääkö kisapaikan kanssa yhtään?
– Tässä painetaan hommia kaikkien kanssa ja taistellaan kisapaikoista. Meillä on hyvä meininki tässä. Mennään päivä kerrallaan, ja katsotaan sitten, mihin se riittää.