Leijonat pelaa tällä viikolla viimeiset valmistavat ottelunsa ennen kevään MM-kisojen alkua. Torstaina Suomi kaatoi Venäjän, joka oli ollut voittamaton EHT-tasolla. Leijonat oli parempi luvuin 4–1. Jukka Jalonen nosti pöytään elementin, joka luo tukea ja turvaa koko MM-projektia ajatellen.
RAPORTTI: Leijonille maukas päänahka Venäjästä – voiton taustalla murhaava hetki
Leijonat aloitti Tshekin EHT-turnauksen tappiolla, kun keskiviikon iltaottelussa turnauksen isäntämaa oli parempi lukemin 2–1.
Torstaina Suomi aloitti terävästi Venäjä-taiston.
– Tavallaan ikään kuin jatkoimme siitä, mihin eilen jäimme, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen kuvaili MTV Urheilulle.
Väkevän avauserän jälkeen Leijonat joutui ongelmiin. Venäjä painoi ja sinipaidat olivat ottavana osapuolena.
– Olimme vähän alakynnessä, mutta puolustimme hyvin ja sitkeästi maalinedustaa. Emme antaneet huippupaikkoja läheltä, Jalonen näki.
Vahvasta puolustus- ja tiiviistä viisikkopelaamisesta on tulossa taas Leijonien MM-projektin selkänoja. Sitä ajatellen Leijonat loistaa jo nyt.
– Oman alueen puolustuspelaaminen on ollut hyvää. Träppi on toiminut ihan hyvin. Aggressiivisessa karvauspelaamisessa on vielä omat haasteet, jotta saisimme sen vielä yhtenäisemmäksi ja rohkeammaksi. Ja kiekollisessa pelissä. Siinä on vielä säätämistä. Mutta pyrimme koko ajan parantamaan peliä.
– Siihen nähden, ettemme ole pelanneet pitkään aikaan, toisin kuin esimerkiksi nämä muut joukkueet, tilanne on oikein hyvä, Jalonen niputtaa, viitaten muihin EHT-maihin.
Viimeinen koitos
Torstain Venäjä-voitossa Suomen hahmoja olivat kahdella maalillaan, jälleen osunut ja vahvasti maalilla torjunut .