Vuosi sitten Pelicansissa vähälle vastuulle jäänyt Juhamatti Aaltonen myöntää kevään odotetun SM-liigakarsinnan tarjoavan hänellekin pienen näpäytyksen paikan entistä seuraansa vastaan.
Aaltonen teki viime kaudella siirtorajan sulkeutuessa paluun Lahteen, mutta SM-finaaleihin ja hopeamitaliin huipentunut kevät jäi hänen osaltaan 11 runkosarjaottelun mittaiseksi.
Nyt Aaltonen valmistautuu odotettuun SM-liigan karsintasarjaan Jokerien tuoreena Mestis-mestarina. Vastaan tulee Pelicans, joka koki vuodessa karmean romahduksen karsijan paikalle.
Aaltonen myöntää, että asetelmassa on aineksia pieneen näpäytykseen Lahden suuntaan.
– Totta kai siinä aina on pieni näyttö päällä, mutta ei nyt mitään sen kummempaa. Se on normaalia, ja nyt pelataan Jokereille, mutta tietenkin siinä semmoinen ekstralataus on, että siellä on joskus pelannut. Ainahan se on halu näyttää, että kyllä tässä vielä osataan homma, Aaltonen sanoo hyväntuulisena.
Jokerit löi kauteen kovat panokset, kun se hankki riveihinsä 39-vuotiaan Aaltosen lisäksi muun muassa Valtteri Filppulan. Kauden menestyksen kannalta Aaltosen silmään on osunut kuitenkin joukkueen tasaisuus, joka antaa mahdollisuuden haastaa myös Liiga-peleissä marinoituneen lahtelaisryhmän.
– Totta kai me lähdemme haastajana. On Liiga kovempi sarja kuin Mestis, sehän on ihan selvää. Kyllähän he ovat pelanneet kovempia pelejä, vaikka kovia pelejä nämäkin ovat. Pelit pitää aina voittaa, oli se sarja mikä tahansa, mutta onhan heillä ollut lähtökohtaisesti huomattavasti kovempia pelejä, Aaltonen pohtii.
2:52
