Spekulaatio viikonloppuna nyrkkeilyn IBF-liiton raskaan mestariksi iskeneen Anthony Joshuan seuraavasta vastustajasta käy kuumana.
Lontoossa 2012 olympiakultaa voittaneen järkälemäisen Joshuan, 26, ammattilaisura on hurjassa nosteessa. Hän on voittanut kaikki 16 otteluaan tyrmäyksellä - sen kohtalon koki myös puolustava mestari Charles Martin Lontoossa lauantaina.
– Rakennamme Joshuan uraa niin, että hänestä tulisi kaapelikanavilla näkyvien otteluiltojen tähti Yhdysvalloissa. Se on pitkän aikavälin kunnianhimoinen tavoite. Tuollaiset ei-amerikkalaiset nyrkkeilijät ovat harvassa, britti-iskijän promoottori Eddie Hearn alleviivaa.
Hearnia on lähestytty jo muun muassa Showtimen ja HBO:n suunnalta. Ideaalitilanne olisi se, että Joshua kohtaisi amerikkalaisen haastajan, esimerkiksi Bryant Jenningsin tai Bermane Stivernen. Myös ranskalaisen Johann Duhaupas'n nimi on ollut spekulaatioissa.
– Duhaupas tyrmäsi juuri Robert Heleniuksen, ja se olisi vaarallinen ottelu, mutta hänellä ei toisaalta ole nimeä (Amerikassa). Ja jos ottelemme yhdysvaltalaisella kanavalla, he haluavat varmaankin amerikkalaisen vastustajan, Hearn korostaa.
Duhaupas pääsi kokeilemaan MM-vyötä viime syyskuussa, mutta sai rajun selkäsaunan Deontay Wilderilta, putoamatta kuitenkaan kanveesille. Ranskalainen totesi Helenius-voiton jälkeen, että haluaa uuden mahdollisuuden maailmanmestaruuteen. Hän nousikin tyrmäyksellä Boxrecin rankingissa 20 parhaan raskassarjalaisen joukkoon.