Jokerit aloittaa keskiviikkona Mestiksen välierät Kiekko-Vantaata vastaan.
Kirkkaat kohdevalot osuvat helsinkiläiseen jääkiekkoseura Jokereihin nyt entistä tiiviimmin, kun seura tavoittelee Mestiksen mestaruutta ja sitten menestyksekästä nousukarsintaa Liigaan. Keskiviikkona alkavissa välierissä seura kohtaa maanantaina jatkopaikkansa varmistaneen Kiekko-Vantaan.
– Hyvät tunnelmat on, ja pudotuspeleissä on tarkoitus edetä mahdollisimman nopeasti, Jokerien kapteeni Valtteri Filppula kuvasi STT:n haastattelussa.
Filppula pelasi vantaalaisseuran alle 16-vuotiaissa ennen siirtymistään Jokerien junioreihin.
Runkosarjavoittaja Jokerit onnistui peittoamaan TuTo Hockeyn tieltään voitoin 3–0 ja sai lisää valmistautumisaikaa välieriin.
– Ylimääräinen huili on aina hyväksi, varsinkin kun minulla alkaa olla jo ikää. Olin runkosarjan lopussa muutaman ottelun sivussa, joten nyt oli hyvä saada treenejä alle, 40-vuotias Filppula perusteli.
Lue myös: Yllättäjäleiristä jämäkkä ensireaktio Jokerit-jättihaasteeseen
Filppulan saavutuksiin ei yllä kukaan toinen suomalainen, sillä keskushyökkääjä kuuluu harvinaiseen triplakullan klaaniin NHL-mestarina ja olympia- sekä MM-kullan voittajana. Palkintokaapissa piisaa pystejä ja prenikoita enemmänkin, sillä muun muassa Sveitsin ja Mestarien liigan voitonmerkit komistavat vitriiniä.
– Tämä (Mestis) on ollut hieno kokemus. Yleensä olen ollut jollakin lailla tutussa liigassa, Filppula vertaili.
Filppula koki NHL-maailmaa 16 kaudella neljässä seurassa 1 056 runkosarjapelin ja 166 pudotuspelin verran. Mestiksessä hän on huomannut kamppailevansa nuorten kanssa, joiden tavoitteet ovat korkealla.
