NHL-seura Montreal Canadiens harkitsee vakavasti suomalaishyökkääjästään Jesperi Kotkaniemestä luopumista. Kotkaniemi sai Carolina Hurricanesilta avokätisen sopimustarjouksen, johon Montreal ei välttämättä ole halukas vastaamaan.
Rajoitetuksi vapaaksi pelaajaksi tänä kesänä tullut 21-vuotias Kotkaniemi sai viikonloppuna Hurricanesilta yhden vuoden ja peräti 6,1 miljoonan dollarin (noin 5,1 miljoonan euron) sopimustarjouksen.
Roima palkkatarjous vaikutti selvästi Carolinan kostolta parin vuoden takaisesta tapauksesta, jossa Montreal hämmensi soppaa kesken Sebastian Ahon jatkoneuvotteluiden tarjoamalla tälle muhkeaa sopimusta.
NHL:n rajoitettujen vapaiden pelaajien säännöt sanovat, että pelaajan alkuperäinen seura joutuu vastaamaan suojatilleen tehtyyn tarjoukseen samoin ehdoin. Kotkaniemi suostui Carolinan esittämään paperiin, joten Montreal joutuu nyt pulittamaan saman summan, jos se haluaa pitää nuorukaisestaan kiinni.
Kanadalaisen Sportsnetin mukaan Canadiens kuitenkin harkitsee tosissaan Kotkaniemestä luopumista. Montrealilla on viikko aikaa tehdä päätöksensä.
– Uskon sen olevan oikeasti mahdollista, että Montreal harkitsee, ettei se vastaisi tarjoukseen, toteaa siirtomarkkinoita hyvin tunteva Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman podcastissaan.