Montrealin ja Carolinan välisen perjantaiaamun kohtaamisen kiinnostavin puheenaihe oli etukäteen ensimmäisestä jälkimmäiseen kesällä siirtynyt Jesperi Kotkaniemi. Porilainen ei jäänyt ottelussa statistin rooliin.
Kotkaniemi iski ottelussa joukkueensa kolmannen maalin, kun Carolina voitti kamppailun maalein 4-1.
– Hän tietää kaikkien katseiden seuraavan häntä, Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour sanoi ottelun alla.
Vanhan kotiyleisön vastaanotto kertoi olennaisen: Kotkaniemelle buuattiin rajusti tämän ensimmäisessä vaihdossa. Sama toistui suomalaisen ohjattua kolmannessa erässä Carolina-uran ensimmäisen maalin.
– Maali tuntui todella hyvältä. Se oli suuri helpotus. En todella tiennyt, mitä odottaa. Se oli hauskaa, Kotkaniemi kommentoi pelin jälkeen.
LUE MYÖS: Verkot koetuksella – Patrik Laine latasi voittomaalin koko painollaan: "Voimme voittaa kenet tahansa tässä liigassa"
Hyökkääjä kertoi vilkaisseensa ottelukalenteria pikaisesti ennen Carolinaan saapumista. Aikainen Montrealin matka pisti silmään nopeasti.