Tshekkiläinen kiekkoikoni Jaromi Jagr, 52, ei MTV Urheilun haastattelussa niellyt purematta väitettä, jonka mukaan vauhti ja tempo ovat huomattavimmat erot nykypäivän NHL:ssä hänen kausiinsa verrattuna, joista viimeisimmistä on kulunut kuusi vuotta.
Vuosina 1990-2008 ja 2011-2018 NHL:ssä pelannut Jagr peräsi täsmennystä sarjan pelillisen luonteen muutoksesta, jota ei hänen näkemyksensä mukaan voi typistää vain vauhdin kasvamiseen.
– Kerronpa sinulle jotain. Pelasin NHL:ssä viimeisen kerran kuusi vuotta sitten. Pelaajat sanoivat aina, että peli käy jatkuvasti nopeammaksi, nopeammaksi ja nopeammaksi. En ole samaa mieltä siitä. Tiedän, että peli on nopeutunut, mutta se ei ole tapahtunut sillä tavalla kuin yleisesti ajatellaan, NHL:n kaikkien aikojen toiseksi tehokkain pistemies pohjusti.
LUE MYÖS: Sebastian Aho paljastaa myhäillen: Saa NHL-tuomareilta erityiskohtelua – pieni ele riittää
Tuomarilinjassa tapahtuneet muutokset ovat näytelleet Jagrin mukaan keskeistä roolia pelin luonteen muotoilijoina. Hän muistuttaa takavuosilta tutun koukkimisen ja kahvaamisen poistuneen lajin piiristä.
Legenda mainitsee myös suomalaisille varsin tutun kiekkotähden nimen, jonka pelaamisen tasoa 43-vuotiaana Sotsin olympialaisissa Jagr kertoo hämmästelevänsä yhä.
– Aikamme pelaajat olivat nopeita. Jos Teemu Selänne pelaisi yhä, hän olisi vieläkin sarjan nopein luistelija. Mutta sääntöjen muovaaminen, ja pelaajien sopeutuminen niihin, on muokannut peliä.
