Lähes 40 vuotta marjayrittäjänä toimineelle Petri Lehtiniemelle on suuri järkytys, että ulkoministeriö ei myönnä tänä vuonna enää luonnonmarjapoimijoille turistiviisumeita.
– Kyllä tämä oli järkytys. Olen yllättynyt, miten äkillisesti linja muuttui ja viisumien myöntäminen keskeytettiin, Petri Lehtiniemi toteaa MTV Uutisille.
Lehtiniemi kertoo, että vielä joulukuussa ministeriöstä kerrottiin, että poimijat voivat tulla Suomeen nykyisen marjalain mukaisesti turistiviisumilla.
Viime vuonna Suomessa luonnonmarjoja ovat poimineet pääosin noin 2 000 thaimaalaista turistiviisumilla. Vuonna 2022 poimijoita tuli maahan peräti 4 000.
– Kyllä se tuleva kausi on menetetty, jos ei saada Thaimaasta poimijoita. Ei siihen ei löydy saman verran poimijoita tilalle muualta, Lehtiniemi huokaa.
Ulkoministeriö keskeytti viisumien vastaanoton
Ulkoministeriö on päättänyt keskeyttää luonnonmarjanpoimijoiden Schengen-viisumihakemusten vastaanoton Thaimaassa.
Keskeytys koskee kaikkia hakijoita Suomen Bangkokin suurlähetystön toimipiiriin kuuluvissa maissa: Thaimaassa, Kambodzhassa ja Myanmarissa.
Lehtiniemi on tällä hetkellä Thaimaassa ja on jo ehtinyt palkata tulevalle kesälle 350 poimijaa.
– Toivoisin, että voitaisiin viranomaisten kanssa neuvotella ja saataisiin tuleva kausi ja marjat poimittua metsistä. Tämä kausi pitäisi saada pelastettua.