Toyotan neljättä autoa tehdastiimin ulkopuolella ajanut Takamoto Katsuta vastasi suurimmasta yllätyksestä legendaarisessa Safari-rallissa.
Vaikka Katsutalla oli alla neljännet sijat Sardiniasta ja Portugalista, oli toinen sija raastavasta kisasta huima temppu. Tallipomo Jari-Matti Latvala kehui varauksetta japanilaiskuskiaan.
– Takamoto ajoi aivan upean kakkossijan. Sanoin hänelle aamulla, että podium on tästä kisata isompi juttu kuin ajaa voitosta, ja sitten jos ajaisi ulos. Korostin Takalle, että sinun urasi kannalta on tärkeämpää ottaa nyt se podium, Latvala kertoi MTV Urheilulle.
– Hän teki upean työn, keskittyi vain omaan tekemiseen ja hoiti homman kotiin.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä päätti rallin härskiin letkautukseen – ”Vitsillä menty koko viikonloppu”
Katsutalle itselleen menestys tuli pienoisena yllätyksenä, sillä kokemusta Safarin kaltaisista rajuista ralleista ei juuri ole. Tosin Kenian seikkailu oli jokaiselle WRC-kuskille uusi kokemus.
– Tässä rallissa mitä tahansa voi tapahtua. En osannut silti odottaa, että voisin päästä podiumille ja vieläpä toiseksi. Vastassa on kuitenkin niin kokeneita kavereita, Katsuta kertoi.
– Olen yllättynyt mutta onnellinen. Viikonloppu oli pitkä ja raskas. Haluan sanoa kiitokset tiimille. He pistivät joka huollossa auton kuntoon, vaikka iskuja tuli. Heidän ansiostaan pääsin maaliin asti, vaikka kaikenlaista tuli autoon matkan varrella, Katsuta summasi.