Jari-Matti Latvala koki uuden pettymyksen, kun hänen matkansa päättyi ennen lauantain viimeistä erikoiskoetta Portugalin MM-rallissa.
Latvalan autosta petti iskunvaimennin heti iltapäivän lenkin alussa. Latvala ajoi kaksi erikoiskoetta maaliin, mutta hänen ja kartanlukija Miikka Anttilan oli jätettävä päivän viimeinen pätkä väliin ongelman vuoksi.
Latvala ei itse käsittänyt, miten iskunvaimennin pääsi hajoamaan. Tv-kuvausryhmältä oli tullut tieto, että iskunvaimennin olisi saattanut pettää hypyn jälkeisessä alastulossa, mutta Latvala kiisti väitteet.
- Tulimme erikoisesti alas hypystä. Mutta se johtui siitä, että iskari oli jo siinä vaiheessa rikki, Latvala sanoi.
- En oikein ymmärrä tätä. Tämä on rankka ralli, ja täällä mennään kivikoiden yli, mutta meillä ei tullut mitään iskuja pyörään. Pyörä ja vanne ovat ehjinä. Iskarista tuli öljyt pihalle, ja me emme tiedä, miksi niin kävi.
Myös Latvalan tallikaverin Ott Tänakin autosta petti iskunvaimennin, mutta virolainen pääsi johtoasemassa iltahuoltoon saakka.
- Meillä molemmilla oli samanlaisia tuntemuksia huollon jälkeen, kun lähdimme ajamaan. Iskarin toiminta ei ollut ihan normaalia. Nyt me kaikki yritämme selvittää, mistä se johtuu, Latvala totesi.
Toyotalla on käytössä uudet iskunvaimentit Portugalin sorarallissa, jossa on rajut tieolosuhteet.
- Mielestäni saimme hyvät iskarit tähän ralliin. Toki meidän testitiet olivat erilaisia, niillä iskarit eivät joutuneet koville iskujen takia. Meidän pitää selvittää ja katsoa, onko meille tullut ongelma siitä, että olemme muuttaneet jotain, Latvala totesi.
Latvala on kokenut tämänkin kauden aikana useita pettymyksiä. Portugalista hänelle on tarjolla vain jämäpisteitä, ja samalla MM-pistekärki karkaa jo yli sadan pisteen päähän suomalaisesta.
- Miikka (kartanlukija Anttila) sanoi tuossa aika hyvin, että ****ttaa kuin pientä oravaa, mutta pakko oli yrittää mennä, Latvala paketoi tuntemuksensa.
- Olisimme saattaneet selvitä pätkistä läpi, jos olisin ajanut hiljaa, mutta se olisi tarkoittanut noin kolmen minuutin tappiota per erikoiskoe. Tiellä on jatkuvasti monttuja, ja kun ei ole vaimennusta, kaikki iskut ja energiat menevät rauta rautaa vasten. Se rikkoo iskarin yläpään väkisin. Pätkät olisi voinut päästä läpi, jos olisi ajanut mummoa kirkkoon, Latvala kuvaili.
Latvala jatkaa kilpailua sunnuntaina ja lähtee päätöspäivään 11. sijalta. Latvalalla on mahdollisuus petrata sijoitustaan ja napata kisasta muutama MM-piste.
- Jotain pisteitä minun on saatava tästä kisasta. Pistetaulukkoni näyttää aika huonolta, joten sitä pitäisi yrittää saada paremmaksi.