Japanin MM-ralli avattiin testierikoiskokeella – edessä oleva haaste on jotain ihan muuta

MM-rallikauden päättävän, Japanissa ajettavan osakilpailun testierikoiskoe ajettiin Suomen aikaa torstain vastaisena yönä.

LUE MYÖS: Toyota-pomo Jari-Matti Latvala lataa suoraan Ott Tänakista: "Tuhoaisimme tämän lajin"

LUE MYÖS: MM-rallin kuljettajapeli käy kuumana - yksi piirre vaivaa asiantuntijaa

Ensimmäisellä, tärkeimmällä vedolla nopeimman ajan kellottivat Hyundain Thierry Neuville ja Toyotan Elfyn Evans, jotka olivat kymmenykselleen yhtä nopeita. Toyotan Sébastien Ogier hävisi 0,5 sekuntia.

Hyundain Ott Tänak (+0,7) sekä Toyotan Kalle Rovanperä ja M-Sportin Craig Breen (molemmat +0,9) mahtuivat hekin alle sekunnin sisään.

Kaikki vedot huomioiden Neuville oli neljännellä vedollaan koko joukon nopein puolen sekunnin erolla Ogierin kolmanteen vetoon.

WRC2:ssa mestaruutta tavoitteleva Emil Lindholm kiidätti Toksportin Skodansa nopeimpaan aikaan sekä ensimmäisellä vedolla että koko testi-ek huomioon ottaen.

Ensimmäisellä vedolla Lindholm oli peräti 2,3 sekuntia nopeampi kuin kukaan muu Rally2-kuljettaja. Loppujen lopuksi Teemu Suninen pääsi Hyundaillaan 0,2 sekunnin päähän.

Skoda Fabia R5:llä Japanissa kilpaileva Heikki Kovalainen hävisi Lindholmille ensimmäisellä vedollaan 5,5 ja parhaallaan 2,3 sekuntia.

Testierikoiskoe ajettiin poikkeuksellisesti samalla tiellä kuin rallin avaava ensimmäinen varsinainen erikoiskoe. Pätkät ajetaan toki keskenään päinvastaisiin suuntiin, mutta koska kyseessä on yleisö-ek-tyyppinen pikataival, testierikoiskoe ei ollut koko rallia ajatellen järin edustava.

Rallin muilla erikoiskokeilla tie on huomattavasti kapeampi ja mutkittelevampi. Kuljettajat ovat kutsuneet edessä olevaa kilpailua kauden vaikeimmaksi asfalttiralliksi.

Testi-ek, ensimmäiset vedot: