Japanissa hintakriisi on kärjistynyt maatalousministerin eroon riisivitsin vuoksi.
Viime sunnuntaina Japanin maatalousministeri Taku Eto vitsaili, ettei koskaan ole itse ostanut riisiä.
– Suoraan sanottuna tukijani antavat minulle melko paljon riisiä. Minulla on kotona niin paljon riisiä, että voisin myydä sitä, Eto sanoi.
Japanilaiset eivät ottaneet Eton vitsiä hyvällä, sillä riisistä on tullut merkittävä poliittinen kysymys.
Japanin ruokakulttuurin kulmakiven hinta on jopa kaksinkertaistunut vuodessa.
Eto yritti oikaista puheitaan ja sanoi ostavansa omat riisinsä. Hän sanoi katuvansa harkitsemattomia kommenttejaan.
Anteeksipyyntö ei kuitenkaan ollut tarpeeksi. Eto kertoi keskiviikkona medialle irtisanoutuvansa tehtävästään, koska "ei ollut siihen oikea henkilö".
Riisi kaatanut hallituksia
CNN:n mukaan Eton kohu ei voisi tapahtua huonompaan aikaan, sillä pääministeri Shigeru Ishiban vähemmistöhallitus on jo nyt pulassa kannatuslukujen kanssa hintakriisin keskellä.
Riisi on ennenkin laukaissut hallituskriisejä Japanissa. BBC:n mukaan riisin korkeaa hintaa vastustavat mielenosoitukset kaatoivat hallituksen vuonna 1918.
Nykyiseen hintakriisiin taustalla ovat muun muassa maatalouden kustannusten nousu ja liian alhainen tuotanto, huono sato ja riisin hamstraaminen viime vuoden maanjäristysvaroituksen jälkeen.
Japani myös maahantuo riisiä ulkomailta, mihin esimerkiksi presidentti Donald Trumpin tuontitullit ovat iskeneet.
Hallitus on joutunut ottamaan poikkeuksellisia keinoja käyttöönsä ja turvautunut riisin hätävarastojen huutokauppaamiseen laskeakseen hintoja.
Varastoihin ei ole viime vuosina kajottu kuin luonnonkatastrofien vuoksi.