Puolustaja Jani Hakanpää ei tarvinnut kuin kaksi ottelua, jotta pääsi maalin makuun uudessa NHL-jääkiekon seurassaan. Hakanpää vaihtoi Anaheim Ducksin peliasun Carolina Hurricanesin paitaan siirtoajan viime hetkillä maanantaina, ja lauantain kierroksella hän avasi maalitilinsä Hurricanesille.
Hakanpää laukoi päätöserässä kiekon maaliin, kun Vincent Trocheck oli voittanut kiekon aloituksessa suomalaisen ulottuville. Osuma oli hänelle kauden ensimmäinen.
– Minun täytyy varmistaa aina, millaista kuviota aiomme pelata. Trocheck kertoi minulle, että kiekko tulee aloituksesta minun suuntaani, ja hän kehotti minua laukomaan, Hakanpää kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
– Sain kiekon hopealautasella ja yritin vain saada kiekon verkkoon. Onneksi se meni sisään, hän jatkoi.
LUE MYÖS: Suomalaispelaaja pelasi itsensä hetkessä NHL-seuran fanien sydämiin – yleisön seasta miehelle lähetetty viesti huvitti monia
Ottelun ykköstähdeksi valittu Hakanpää pelasi ottelussa 14.23 minuuttia, laukoi neljä kertaa ja taklasi myös neljästi. Toisessa erässä hän istui yhden kaksiminuuttisen.
Carolina tulitti Sarokselle hien pintaan
Hakanpää, 29, kuului vuoden 2019 keväällä Suomen MM-kultaa voittaneeseen maajoukkueeseen. Kirkkonummella syntyneelle Kiekko-Vantaan kasvatille NHL-kausi on uran toinen. Viime kaudella hän pelasi Anaheimissa viisi ottelua, ja tällä kaudella kalifornialaisjoukkueessa kertyi 42 ottelua ennen siirtoa Carolinaan.