Jämäköitynyt Kärpät saa kiitosta: Petteri Sihvonen näki pelissä jotain, mitä ei Mikko Mannerin aikana ole nähty –  "Kärppien sauma elää nyt"

Sihvonen muistuttaa, että ennen koronavaikeuksia HIFK oli noussut pelillisesti jo lähelle Lukon tasoa.

– Jos sen IFK:n kanssa Kärpät lähtisi leikkiin, IFK olisi selkeä suosikki minun papereissani. Pitkä tauko asettaa niin paljon kysymysmerkkejä, siksi siihen lähdetään aika fifty-fifty-tilanteesta, hän pohtii.

– Kärpät on parantanut ja osoitti sellaisen nöyrtymisen ja vakavoitumisen perusasioiden äärelle. Hurlumheilätkästä ei ollut tietoakaan. Uskon, että he jatkavat sillä IFK:ta vastaan.

Sihvonen näkee, että pettymyksekseen suoran pudotuspelipaikan runkosarjan viimeisellä kierroksella menettäneelle Kärpille saattaa avautua yllättävä polku, joka voi viedä pitkälle pudotuspeleissä.

– Vähän luokaton Sport ja sitten koronavaikeuksissa ollut IFK. Kärppien sauma elää nyt, eikä pelkästään itse parantamalla, vaan vielä siksi, että tulee vähän jännä reitti.

Jouko Myrrän pelitapa perjantain ottelussa meinasi kostautua.Elmeri Elo / All Over Press

Ilvekselle oli käydä kylmät

Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen toisessa kohtaamisessa KooKoo oli järjestää perjantaina yllätyksen, kun se nousi jo yhteismaaleissa Ilveksen rinnalle. Torstaina 1–4-tappion kärsinyt KooKoo johti peliä kahden erän jälkeen 3–0 ja jahtasi kiivaasti ratkaisuosumaa.

Sihvonen näkee KooKoon nousun taustalla Ilves-valmennuksen täydellisen epäonnistumisen. 

– Ilves oli ensimmäisessä ottelussa huomattavasti parempi. Toiseen otteluun (valittiin) mielenkiintoinen ja todella epäonnistunut pelisuunnitelma. Joukkue, joka ei ole läpi kauden viljellyt kiekkokontrollilätkää, alkoi ajatella, että voi syötellä vain omalla alueella ja olla lähes kokonaan hyökkäämättä. Kyllä se kostautui.

Sihvonen antaa kiitosta myös KooKoolle, jonka päävalmentaja Jussi Ahokas oli virittänyt loistavasti taisteluun. 

– Kookoo teki hienon haaston toisessa pelissa, mutta ennen muuta näen, että se oli (Ilveksen päävalmentajan) Jouko Myrrän tiimin epäonnistuminen. Ajateltiin että 4–1 riittää. Mietin, kun 4– 2-maali tuli, että joko ne nyt alkavat tähtäämään vahvaan hyökkäämiseen, mutta ei siinäkään kohtaa.

LUE MYÖS: KooKoon Jussi Ahokas haukkui pelisysteemin ja herkistyi kyyneliin: "Rankka pettymys, helvetin rankka"

Sihvonen sanoo Ilveksen saaneen "ruikattua" tarvittavat maalit kolmannessa erässä hieman onnekkaasti. Silti hänestä kokonaisuutena parempi joukkue jatkaa puolivälieriin. Vastaansa Ilves saa Lukon, joka on parissa selkeä suosikki. Sihvonen näkee Ilveksellä kuitenkin yhden mahdollisuuden.

– Olen muutaman kerran nähnyt sen, että kun lukko syöttelee ja liikkuu kiekon kanssa aika laajalla säteellä, käyttää sitä kaukaloa, Ilves on sellainen joukkue, joka luistelemalla pystyy vastaamaan siihen. Se on ainoa Ilveksen sauma siinä. Totta kai Lukko on suursuosikki. Mutta myös Lukon pelitapa virtailee aika paljon, niin Ilves ei ole ihan pulassa jalkavuutensa vuoksi siinä.

Sen Sihvonen myöntää, että Ilves päässe hyökkäämään runkosarjan voittajan kimppuun melko paineettomassa tilassa.

– Todella ne ovat nyt Lukon puolella. Ilves on organisaationa ollut menossa kohti jotain suurempaa, tämä oli kova henkinen kolaus joutua pudotuspelien ensimmäisellä kieroksella pelaamaan. Mutta onhan se selvää, että nyt on vain voitettavaa Ilveksellä.

Puolivälierät pelataan paras viidestä systeemillä. Hieman pidemmässä sarjassa mahdollisuudet yllätyksiin ovat pienemmät.

– Ilves tarvitsi ehkä hieman vahvemman maalivahtipelin.Näyttää siltä, että häviävät senkin pelin. Se voi olla se, mikä lopulta saattaa katkaista kamelin selän.