Jääkiekkoliiga NHL on tällä hetkellä tauolla maailmalla leviävän koronaviruspandemian takia. Se, milloin pelit jatkuvat, on tällä hetkellä täysi arvoitus. Useat suomalaispelaajat ovat päättäneet palata takaisin kotimaahan epävarman tilanteen keskellä.
NHL:n alkuviikosta tekemän päätöksen myötä pelaajat saivat palata kotimaihinsa ja kesänviettopaikkakunnilleen. Pelaajille määrättiin samalla 14 päivän karenssi.
Suomalaisista Patrik Laine ja Kaapo Kakko olivat ensimmäisten joukossa, jotka palasivat takaisin härmän perukoille.
Ilta-Sanomien mukaan iso joukko suomalaisia NHL-tähtiä oli mukana erikoisratkaisussa.
Lehden haastattelema suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen kertoi, että Buffalo Sabresin, Carolina Hurricanesin, Colorado Avalanchen ja Columbus Blue Jacketsin pelaajat vuokrasivat yhdessä tuumin yksityiskoneen, jolla he lensivät Suomeen ja Ruotsiin.
Mukana olivat Ristolaisen lisäksi muun muassa Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Mikko Rantanen.
Yksityiskoneen vuokraaminen maksoi 100 000 dollaria eli noin 93 000 euroa. Lento lähti Buffalosta, päätyen ensin Tukholmaan ja sieltä Turkuun.
– Aika äkkiä asiat etenivät sen jälkeen. Olin hallilla hakemassa kamoja, kun Mikko Rantanen soitti ja sanoi puoliläpällä, että nyt pitäisi päästä äkkiä kotiin yksityiskoneella. Pian tämän jälkeen ruotsalainen joukkuekaverini tuli sanomaan, että olen kuulemma tulossa samalle yksityislennolle. Kaikin puolin todella upeasti järjestetty, Ristolainen kiitteli.