Irak-asiantuntija Hussein al-Taee CMI-rauhanvälitysinsituutista ennakoi, että Irakin armeija joutuu pitkään kaupunkisotaan Fallujassa.
Operaatio kaupungin valtaamiseksi takaisin ISIS:iltä alkoi toissayönä. Maajoukot ja ilmavoimat sekä Yhdysvaltain johtaman liittouman koneet ovat tulittaneet Fallujaa laidoilta.
–Tehokkaimmillaan maahyökkäyksen oletetaan kestävän kaksi vuorokautta. Sen jälkeen armeija menee itse kaupunkiin ja pyrkii avaamaan siviileille tien ulos. Sitten puhdistetaan Falluja ISIS:in taistelijoista katu ja kortteli kerrallaan.
Yhdysvallat on taistellut Fallujasta kahdesti, huonolla menestyksellä. Nyt toimijana on Irakin armeija kumppaneineen. Pääministeri Haider al-Abadi haluaa näyttää shiaoppositiolle pystyvänsä johonkin, mutta taisteluun on värvätty myös sunnitaistelijoita poliittisen ja uskonnollisen tasapainon vuoksi.
Tämä kolmas Fallujan operaatio onkin sekä pääministerin että Irakin armeijan tulikoe.
– Falluja määrittää paljon tulevaisuutta ja sitä, kuinka vahva pääministeristä on tullut - tai vaihtoehtoisesti heikko. Koska Falluja on poliittisesti niin tärkeä, siihen isketään mahdollisimman kovaa. Helppoa se ei tule olemaan, al-Taee sanoo.
–ISIS on ansoittanut kaupunkia ja linnoittanut sitä kahden hallintavuotensa aikana hyvin. Falluja on erittäin monimutkainen paikka ja taistelun odotetaan jatkuvan kaupunkisotana hyvin pitkään.
ISIS menettää alueita
ISIS on amerikkalaisarvion mukaan menettänyt valtaamistaan alueista Irakissa noin puolet. Husseinin mukaan ISIS:in kitkeminen ei yksin ratkaise Irakin ongelmia.