Tampereen Ilves osoitti huimaa venymiskykyään ja kukisti jalkapallon Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella itävaltalaisen Austria Wienin rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Ilves voitti rangaistuspotkukilpailun virheettömien suoritusten jälkeen maalein 5–4.
Ilves venytti Itävallassa pelatun toisen osaottelun jatkoajalle varsinaisen peliajan loppuhetkillä, kun Aapo Mäenpää kavensi pelin 2–3:een. Jatkoajalla Austria siirtyi 4–2-johtoon, mutta Ilves onnistui jälleen kavennuksessa Marius Söderbäckin maalilla.
Ilves voitti viime viikolla kotiottelunsa 2–1, joten otteluparin yhteismaalit merkittiin toisen näytöksen jälkeen 5–5.
LUE MYÖS: Huuhkajat-kiituri kaapattiin miljoonasiirrolla Keski-Eurooppaan
Rangaistuspotkukilpailussa Ilveksen maalintekijöinä loistivat Doni Arifi, Anton Popovitch, Santeri Haarala, Juhani Pikkarainen ja Roope Riski. Wieniläisten riveissä ainoa epäonnistuja oli Dominik Fitz.
Ilveksen jatkopaikkaa voi pitää kovan luokan yllätyksenä, sillä perinneseura Austria on 24 liigamestaruudellaan yksi Itävallan menestyneimmistä seuroista. Joukkue on ollut vakiovieras myös eurokilpailujen lohkovaiheessa. Viimeksi Austria pelasi lohkovaiheessa kauden 2022–2023 Konferenssiliigassa.
Ilveksen avausmaalin Wienin illan varsinaisella peliajalla teki Lauri Ala-Myllymäki.
Djurgården tulossa vastustajaksi
Ilves kohtaa kolmannella karsintakierroksella suurella todennäköisyydellä tukholmalaisen Djurgårdenin, jota edustavat suomalaispelaajat Rasmus Schüller ja Miro Tenho. Djurgården voitti toisen karsintakierroksen avausosassaan luxemburgilaisen Progres Niederkornin selvästi maalein 3–0.
Suomalaisjoukkueista KuPS pelaa 2. karsintakierroksen toisen ottelunsa torstaina Pohjois-Norjassa Tromsöä vastaan. Kuopiolaiset kärsivät norjalaisjoukkuetta vastaan viime viikolla kotikentällään 0–1-tappion.
HJK:n europeliurakka jatkuu Ilveksen tavoin tulevina viikkoina Konferenssiliigan 3. karsintakierroksella. HJK:n vastustaja on montenegrolainen Decic.