Väkevän syksyn pelannut Ilves on menettänyt tukun avainpelaajiaan, kun NHL-lainoja on kutsuttu Pohjois-Amerikkaan. Syksyllä loistaneiden tähtien poistuminen avaa suurempaa roolia joukkueeseen jääneille pelaajille.
Yksi sellainen on Panu Mieho, jonka vastuun voi odottaa kasvavan Arttu Ruotsalaisen ja Barrett Haytonin suunnattua NHL-leiritykseen.
Kolmatta kauttaan Ilveksessä pelaava Mieho on joukkueen loistaessa onnistunut itsekin hienosti. Viimeksi sunnuntaina Mieho iski jatkoajalla voittomaalin, kun Ilves kaatoi KooKoon vieraissa.
Mieho on kerännyt 17 ottelussa tehot 5+7 ja on matkalla uransa ennätyspisteisiin, jotka kirjataan ennen tätä kautta luvuin 8+12.
Keskushyökkääjä tuntuu nauttivan Ilveksen vauhdikkaasta pelitavasta.
– Meillä on nuori ja nälkänen porukka. Jalka liikkuu ja pelataan aktiivista lätkää. Uskon, että sitä on kiva katsoa ja ainakin on kiva pelata, Mieho sanoi C Moren haastattelussa ennen keskiviikon Pelicans-ottelua.
– Ei seisoskella ja odoteta, vaan mennään eteenpäin. Koetetaan saada railakasta hyökkäyspeliä, mutta myös puolustaa tiiviisti. On ollut hyvän näköstä ja yritetään jatkaa sitä.
Mieho on päässyt nautiskelemaan todella kovan luokan ketjukavereista, kun rinnalla on nähty muun muassa mainittu Ruotsalainen.
– Päässyt pelaamaan aika paljon alkukauden aikana ja ok-pelimiesten kanssa. Muutama lähtikin tarunhohtoiseen (NHL).
KooKoo-ottelussa Mieho viiletti Eemeli Suomen ja Ville Meskasen kanssa ykkösketjussa. Keskiviikkona paikka löytyi kolmosen ketjusta.
– Suppo (Suomi) ja Mese (Meskanen) ovat aikamoisia pelimiehiä tähän sarjaan, ihan kärkipäästä.
Omiin otteisiinsa Mieho on ollut tyytyväinen.
– Ihan hyvin on kulkenut ja toivottavasti kulkee vielä ensi vuonna vähän paremmin.
Keskiviikkona Miehon tehot jäivät tekemättä. Samalla Ilves kärsi kauden kolmannen kotitappionsa, kun Pelicans oli parempi jatkoajalla maalein 3-2.