Tuore laaja yhdysvaltalaistutkimus osoittaa, että pitkäaikainen altistuminen ilmansaasteille ja erityisesti alailmakehän otsonille on vahvasti yhteydessä kohonneeseen riskiin sairastua emfyseemaan eli keuhkolaajentumaan.
Tutkijat vertaavat tiedotteessa ilmansaasteiden vaikutusta tupakointiin. Jos ihminen asuu alueella, jossa alailmakehän otsonitasot ovat korkeat, hänen riskinsä sairastua emfyseemaan on sama kuin ihmisellä, joka on polttanut askillisen tupakkaa 29 vuoden ajan.
Jo aiemmissa tutkimuksissa ilmansaasteille altistumisen on osoitettu olevan selvästi yhteydessä sydän- ja keuhkosairauksiin ja sitä kautta kuolleisuuteen. JAMA-tiedelehdessä julkaistut tulokset kuitenkin alleviivaavat, kuinka voimakas ilmansaasteiden vaikutus on keuhkojen terveyteen.
Erityisen haitallinen vaikutus näyttää olevan alailmakehän otsonilla, pienhiukkasilla, typen oksideilla ja mustalla hiilellä. Tutkijat pelkäävät, että ilmansaasteiden haitallinen vaikutus lisääntyy, kun ilmastonmuutos kohottaa lämpötiloja. Lämpenevä sää tehostaa otsonipitoisuuksien kohoamista. Alailmakehän otsonin todettiin tutkimuksessa olevan keuhkoille kaikkein haitallisin saaste.
Esimerkiksi Suomessa alailmakehän otsonipitoisuuksien huomattiin kohonneen selvästi kesällä 2010 poikkeuksellisen hellejakson aikaan, kertoo Ilmatieteen laitos.
