Epätietoisuus Iivo Niskasen kunnosta hälveni sunnuntaina kertaheitolla. Niskanen osoitti uransa kolmannella maailmancupin voitolla, että vuodenvaihteen tienoon harjoittelu koti-Suomessa oli onnistunutta.
Alkukaudella Niskanen ei vielä ollut palkintosijaan oikeuttavassa vauhdissa, mutta Viron Otepäässä hän voitti bravuurimatkansa 15 kilometrin kilpailun perinteisellä hiihtotavalla.
Toiseksi hiihtänyt Venäjän Aleksandr Bolshunov jäi yli 15 sekunnin päähän.
– Vaikka omat tuntemukset ovat viime aikoina olleet hyviä, koskaan ei voi olla varma vireestään ennen kilpailua. Hyvä, että tunne näkyi tänään tuloksissa, Niskanen kertoi puhelimitse matkalla Otepäästä Tallinnan lentokentälle.
Hän matkusti Viroon myöhään torstaina voitokkaasta Urheilugaalasta ja oli hieman väsynyt.
– Eihän tämä ollut optimivalmistautuminen, mutta onneksi se toimi parhaalla mahdollisella tavalla.
Miesten kisan kärkihiihtäjät joutuivat bussimatkalle ilman loppuverryttelyä, lähes suoraan monot jalassa haastattelurumban jälkeen.
– Nyt jäivät vielä (maito)hapot jalkoihin, mutta ei tässä auta valittaa. Kun menee hyvin, niin tämä on positiivinen ongelma, Niskanen tuumasi ja mietti, käykö yöllä hölkällä, kun kotiin asti pääsee.
Valmentaja: Meni yläkanttiin
Kilpailun suurin merkitys oli Niskasen ja valmentaja Olli Ohtosen mukaan siinä, että kaksikko sai plusmerkkisen väliraportin harjoittelun onnistumisesta. Niskasen edellisestä maailmancupin kisasta oli kulunut yli kuukausi.