Maajoukkueen mieshiihtäjien kesällä alkanut nokittelu viestin Suomen mestaruudesta päättyi Imatralla Ristomatti Hakolan voittotuuletukseen. Hakola ankkuroi Jämin Jänteen 4x10 kilometrin mestaruuteen pidettyään lopussa Matti Heikkisen helposti takanaan.
LUE MYÖS: Iivo Niskanen kommentoi äkillistä vammaansa – MM-mitalitoivon käsi teipattu: "Säikäyttää"
– Voittajana maalissa, se oli taktiikka, Hakola summasi. Hänen lisäkseen kultajoukkueessa hiihtivät Aku Nikander, lauantaina MM-joukkueeseen nimetty Antti Ojansivu ja Markus Vuorela.
Viestin asema hiihtokauden merkkipaaluna vahvistui jo harjoituskaudella, kun kuopiolaiset Iivo Niskanen ja Perttu Hyvärinen vaihtoivat Puijon Hiihtoseuraan ja saivat mukaan vanhoja tuttuja. Lauantain avausosuuden hiihtäjä Antti Honkimaa on Niskasen armeijakaveri.
– Antin kanssa ei kannata ryhtyä syömäkilpailuun. Armeijassa hän taisi syödä 16–18 hillomunkkia, kun tuli vähän vedätettyä, Niskanen naureskeli ja kuvasi parimetristä Honkimaata "kakkosneloseksi metritavaraksi".