Puijon Hiihtoseuran Perttu Hyvärinen hiihti lauantaina keulasta voittoon Äänekosken SM-hiihtojen 15 kilometrin takaa-ajossa. Hän odotti lumisateessa takaa-ajajien ankaraa hyökkäystä, mutta kisojen toinen mestaruus heltisi lopulta helposti.
Hyvärinen tuli maaliin 46,3 sekuntia ennen Jämin Jänteen Ristomatti Hakolaa ja 52,7 sekuntia ennen tämän seuratoveria Markus Vuorelaa.
– Iso yllätys minulle. Odotin pojilta enemmän, mutta oli vielä helpompaa kuin edellispäivän kympillä, Hyvärinen virnuili maajoukkueleireiltä ja arvokisareissuilta tutuille kilpakumppaneilleen.
– Olisi ollut kiva, jos olisimme olleet enemmän lähekkäin. Olisi saatu show'ta pystyyn.
Kolmannen Suomen mestaruutensa saavuttanut Hyvärinen keskityy tässä vaiheessa uraansa arvokisoihin ja maailmancupiin. SM-hiihtojen vire tulikin hänelle yllätyksenä.
– Näyttää huolestuttavasti siltä, että olen tulossa kevätkuntoon. Mutta sillä ei tee tässä vaiheessa kautta yhtään mitään, Hyvärinen jatkoi.
Lindholm pelotteli huudoillaan
Äänekoskella nähtiin totisempaa kilvanhiihtoa hopeasta ja pronssista. Hakola ratkaisi loppukirillään hopean, ja Vuorela piti loppusuoralla Kuusamon Erä-Veikkojen Arsi Ruuskasen niukasti takanaan.