Paavo Nurmi. Pertti Karppinen. Veikko Hakulinen. Iivo Niskanen? Suomen maastohiihdon kirkkaimmalla nykytähdellä on mahdollisuus sivakoida sisään harvalukuiseen kerhoon Pekingin olympialaisissa.
Suomen urheiluhistoriassa on Olympiakomitean mukaan kaikkiaan 131 olympiavoittajaa, mutta vain kolme yllä mainittua legendaa ovat pystyneet nappaamaan kultamitalin kolmista peräkkäisistä olympialaisista.
LUE MYÖS: Näin maajoukkuekaverit muistavat Iivo Niskasen satumaisen kuukauden – Sami Jauhojärveltä suoraa puhetta Sotshin jälkeisistä haasteista: "Ura olisi saattanut olla siinä"
Kestävyysjuoksija Nurmi teki tämän vuosina 1920-1928, maastohiihtäjä Hakulinen 1952-1960 ja soutaja Karppinen 1976-1984.
Iivo Niskaselta puuttuu vielä kolmas isku. Sotshissa 2014 hän juhli pariviestin voittoa Sami Jauhojärven kanssa ja neljä vuotta myöhemmin Pyeongchangissa kultamitali irtosi 50 kilometrin perinteisen kisasta.
Hiihtötähti otti tyynenä vastaan tiedon siitä, että talvilajeissa kolmen kullan putkessa on onnistunut vain yksi urheilija.
– Eipä siinä silla lailla ole tilastoja tullut mietittyä. Varmasti kilpailu on kovaa joka tapauksessa. Ei se helppoa ole, jos heitä on vain yksi, Niskanen kommentoi.
Ennakolta parhaat mahdollisuudet kultamitaliin Niskasella on ensi viikon perjantaina 11. helmikuuta käytävässä 15 kilometrin perinteisen kilpailussa.