Hyundain tähtikuljettaja on Ruotsin rallissa muiden armoilla: "Joudun vain luottamaan tallikavereihini"

Viime viikot flunssaa sairastanut Thierry Neuville joutuu lähtemään Ruotsin MM-ralliin hyvin epävarmoissa tunnelmissa. Kun testikilometrit jäivät vähiin, Neuvillen on ainakin alkuun luotettava auton säädöissä siihen, mitä Esapekka Lappi ja Craig Breen saivat omina testipäivinään irti.

LUE MYÖS: Kalle Rovanperältä väkevä startti Ruotsin MM-rallissa – suomalaistähdeltä vähätteleviä kommentteja

LUE MYÖS: Jari-Matti Latvalalla kova luotto, mutta Ott Tänakin uhka mietityttää – "Minulla on sellainen kutina"

Neuville on Ruotsin rallin voittaja vuodelta 2018. Hänen vahvuutensa eivät yleensä tule parhaalla tavalla esiin kovavauhtisissa ralleissa, mutta lumella belgialainen tuntuu jostain syystä viihtyvän kovissakin vauhdeissa.

Viidestä viimeisestä lumirallista saldona on tuon edellä mainitun voiton lisäksi kolme muuta palkintokorokesijoitusta.

Tällä kertaa odotuksia ainakin muiden silmissä laskevat sairastelevan Neuvillen heikot lähtökohdat.

– Jouduin (sairauden vuoksi) jättämään väliin toisen testipäiväni, ja ensimmäisenä päivänä tie oli sula. Eli meillä oli yksi paska päivä ja sitten ei päivää ollenkaan, Neuville sanoi Autosportille.

– Joudun vain luottamaan tallikavereihini, sillä he molemmat ajoivat hyvät testit ja antoivat hyvää palautetta.

Neuville tunnetaan periksiantamattomasta asenteestaan, eikä hän aio luovuttaa tälläkään kertaa.

– Olen aika luottavainen, että pystyn sopeutumaan autoon nopeasti. Minulla ei ole isoja huolia.

– Odotukset riippuvat siitä, miltä auto tuntuu. Olemme yleensä olleet nopeita täällä Ruotsissa. Auton suorituskyky tulee olemaan ratkaisevaa. Viime vuonna vauhtimme oli Monte Carlon jälkeen odotettua parempaa, ja toivottavasti olemme tänäkin vuonna muiden tahdissa.

Monte Carlossa kolmanneksi sijoittunut Neuville joutuu ajamaan perjantain erikoiskokeet tallikavereitaan heikommalta lähtöpaikalta. Hän on ajovuorossa heti tietä putsaavan Kalle Rovanperän jälkeen.