Ruotsin MM-ralli on alkanut vuonna 2018 kisan voittaneen Thierry Neuvillen näkökulmasta huonosti. Hyundain belgialaiskuljettaja on neljän erikoiskokeen jälkeen vasta seitsemännellä sijalla. Hänen takanaan ovat Rally1-kuljettajista vain M-Sportin Pierre-Louis Loubet ja Toyotalta auton vuokrannut Prada-perijä Lorenzo Bertelli.
MAINOS
MM-ralli yksinoikeudella
MTV Katsomossa!Keski-Euroopan MM-ralli 16.–19.10.
Kaikki suorat ajolähetykset MTV Maxilla ja MTV Katsomossa kaudella 2025.
LUE MYÖS: Esapekka Lappi otti ilon irti hurjasta erikoiskokeesta – esitti toivomuksen iltapäivään: "Sitten se paranee"
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä sivalsi kilpakumppaneitaan – löysi itsensä loistavista asetelmista: "Menivät missä sattuu"
Neuvillen lähtökohdat eivät tosin olleet kovin hyvät, sillä hän on sairastellut viime viikkoina, eikä kunto ole vieläkään täysin kohdallaan. Tuntuma autoonkin on ollut hakusessa, kun Neuville joutui jättämään toisen testipäivän ajamatta sairastelunsa vuoksi.
Perjantain ensimmäisen pätkän maalissa Neuville tosin kertoi tuntuman autoon olleen jo huomattavasti parempi kuin torstai-illan avaus-ek:lla, mutta kello ei hänen menostaan ole tänä aamuna tykännyt.
– En tiedä, mikä on pielessä. Päivä alkoi hyvin. Olin ensimmäisellä pätkällä nopeampi kuin Kalle ja Elfyn (Evans). Sen jälkeen se oli yhtä alamäkeä, Neuville sanoi päivähuoltoon tultuaan.
– Auton tasapainon kanssa oli vähän vaikeaa. Teimme viimeiselle pätkälle muutoksia, ja auto tuntui paljon paremmalta – mutta silti hävisin vain enemmän. Olin todella yllättynyt. Luulin, että olimme nopeampia, ja sitten hävisimme Kallelle seitsemän sekuntia. Se on paljon.
Neuvillen ajo oli perjantaiaamun erikoiskokeilla kaikin puolin siistiä, mutta väliajoissa tappiota nopeimmille tuli keskimäärin 0,45 sekuntia kilometrillä.
– Läheltä piti -tilanteita ei ollut, mutta ehkä se on se ongelma. Ehkä pitäisi ottaa enemmän riskejä.
Ristiriita Neuvillen omien tuntemusten ja kellon välillä on sikäli merkille pantava, että Hyundain tallipäällikkönä kolme viikkoa sitten aloittanut Cyril Abiteboul korosti rallin alla, että Neuville jos joku osaa löytää autostaan oikeat säädöt.
– Luotan häneen. Hän on ajanut tallissa yhdeksän vuotta. Hän tuntee tallin ja auton läpikotaisin. Hän tietää, mitä haluaa autolta ja itseltään. Hän on osoittanut olevansa kurinalainen ja kykenevänsä oppimaan.
– En ole turhan huolissani, Abiteboul sanoi rallin alla Dirtfishin mukaan.
Neuvillelta perjantain päivähuollossa kuultujen lausuntojen valossa olisi ehkä syytä olla.