Suomen jalkapallomaajoukkue on kerännyt kymmenestä viimeisestä arvokisojen karsinta-avauksestaan neljä voittoa, yhden tasapelin ja viisi tappiota.
Huuhkajat aloittaa maanantaina jälleen kerran historiallisen lopputurnauspaikan metsästyksen, kun vastaan astelee MM- ja EM-karsintatasolla debytoiva Kosovo. Suomen lohkossa ovat Kosovon lisäksi, Kroatia, Ukraina, Islanti ja Turkki. MM-kisapaikka Venäjälle lohkeaa varmasti kaikille lohkoykkösille, kahdeksan parasta lohkokakkosta pääsevät jatkokarsintaan.
Voittaako Suomi Kosovon
Suomella on maanantain MM-karsintastartissa hieman samanlainen tilanne kuin kaksi vuotta sitten EM-karsinnoissa: tuolloinkin Suomi oli etukäteen suosikki Färsaaria vastaan, ja voitto irtosi lopulta vieraskentällä 3-1-lukemin.
Viimeisimpien karsintojen avausotteluiden makeimmat suomalaismuistot sijoittuvat viime vuosikymmenen loppupuolelle. Syksyllä 2006 Jari Litmanen osui kahdesti ja Puola kaatui EM-karsinnan startissa vieraskentällä 3-1. Puola meni lopulta kisoihin lohkovoittajana, Suomi olisi tarvinnut kisapaikkaan voiton viimeisestä Portugali-pelistä.
