Winnipeg Jetsillä on jääkiekon NHL:ssä hirmuinen pelitahti, sillä joukkue pelaa kahdeksan päivän aikana kuusi kertaa. Maurice seuraa etenkin suomalaispuolustaja Sami Nikua, jonka valmentaja uskoo nostavansa AHL:stä NHL:ään.
Jets kohtasi Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä Edmonton Oilersin. Ottelu käynnisti Jetsin otteluruuhkan, jonka aikana joukkue pelaa kahdeksan päivän aikana kuusi harjoituspeliä. Ottelut pelataan kahden kamppailun ryppäissä eli winnipegiläiset pelaavat kolmesti kahtena perättäisenä päivänä.
Otteluruuhka muuttaa päävalmentaja Paul Mauricen työtä edelliskausiin verrattuna.
– Koko joukkue ei pelaa viimeisessä harjoituspelissä New Jerseytä vastaan. Yleensä olemme aina pyrkineet siihen, että koko joukkue pelaisi viimeisessä pelissä, Maurice kertoi nhl.comissa.
Mauricella on suomalaispuolustaja Sami Nikulle lupaavia uutisia. Niku aloittaa kautensa AHL:ssä, mutta suurella todennäköisyydellä tarjolla on myös paikka valokeilassa eli Jetsin kokoonpanossa. Samaa lupaillaan debytantti Logan Stanleylle.
– Heistä molemmat pelaavat todennäköisesti meille jonkin aikaa, mutta heidän täytyy mennä nyt alas (AHL:ään). Pidämme Samia silmällä, koska hänet voi kutsua tarvittaessa ylös. Tarvitsemme molempia näissä peleissä, Maurice viittaa harjoitusotteluihin.
– Meidän täytyy saada näille kahdelle pelaajalle mahdollisimman paljon peliaikaa.
Jets kohtaa tulevana yönä harjoitusottelussa Calgary Flamesin.