Amerikkalaisen jalkapallon NFL:n Miami Dolphinsin päävalmentajan paikalta potkut saanut Brian Flores syyttää NFL:ää syrjinnästä häntä ja muita mustia valmentajia kohtaan.
Neljästi Super Bowlin New England Patriotsin organisaatiossa voittanut Flores sai potkut viime kuussa Dolphinsin peräsimestä kolmen kauden pestin jälkeen. Hänen saldokseen jäi 25 voittoa ja 24 tappiota.
Flores jätti tiistaina liittovaltion tuomioistuimeen haasteen, jossa syyttää Dolphinsia, Denver Broncosia sekä New York Giantsia syrjinnästä. Flores kirjoittaa, että hän ja muut mustat valmentajat ovat joutuneet systemaattisesti syrjityiksi ja heidät on pidetty pois päävalmentajan sekä GM:n tehtävistä ihonvärinsä vuoksi.
40-vuotias Flores väittää, että Dolphinsin omistaja Stephen Ross olisi yrittänyt vuonna 2019 saada hänet häviämään otteluita tahallaan tarjoamalla 100000 dollaria (reilut 88500 euroa) jokaisesta hävitystä ottelusta.
Haasteessa kerrotaan, että New York Giants olisi kutsunut Floresin haastatteluun päävalmentajan tehtävästä 18. tammikuuta. ESPN:n mukaan Flores sai viimeiseen haastatteluun päivämääräksi 27. tammikuuta.
Flores sai kuitenkin päivä ensimmäisen haastattelun jälkeen viestejä Patriotsin valmentajalta Bill Belichickiltä, joka kertoi, että Flores olisi uusi päävalmentaja. Viestit oli kuitenkin tarkoitettu Buffalo Billsin valmentajalle Brian Dabollille, joka haki myös paikkaa.
Kymmenen vuotta Floresin kanssa työskennellyt Belichick pahoitteli tapahtunutta. Haastattelu oli Floresin mukaan silkkaa bluffia ja hänet kutsuttiin haastatteluun ainoastaan NFL:n Rooney-säännön takia. Se vaatii joukkueita haastattelemaan ehdokkaita vähemmistöistä.
Flores kertoi joutuneensa samanlaiseen tilanteeseen Denver Broncosissa. Hän väittää, että joukkueen GM John Elway oli ympäripäissään saapuessaan haastatteluun.
– Jumala on siunannut minut erityisellä taidolla valmentaa amerikkalaisessa jalkapallossa, mutta tarve muutokselle on suurempi kuin minun henkilökohtaiset tavoitteeni, Flores sanoi tiedotteessa.
– 32 omistajaa, yksikään heistä ei ole musta. He tekevät merkityksellistä voittoa NFL-pelaajilla, joista 70 prosenttia on mustia. Omistajat katsovat otteluita aitioistaan areenoiden huipulla ja samalla musta työvoima laittaa kehonsa likoon joka sunnuntai, ottaa vastaan kovia kontekteja ja kärsii vammoista kehoissaan sekä aivoissaan. Samalla NFL ja sen omistajat korjaavat miljardien dollarien sadon, Flores jatkoi.