Amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigassa nähtiin hätkähdyttävä pelaajakauppa viime maaliskuussa, kun lajin kaikkien aikojen parhaimpana pelinrakentajana pidettävä Tom Brady siirtyi pitkäaikaisesta seurastaan New England Patriotsista Tampa Bay Buccaneersin lupaavaan joukkueeseen.
Vajaa vuosi myöhemmin 43-vuotias Brady on jälleen valmistautumassa mestaruusottelu Super Bowliin, jo uransa kymmenenteen. Patriotsissa vietettyjen 20 vuoden aikana mestaruuksia kertyi ennätykselliset kuusi kappaletta.
Vertailun vuoksi Bradyn nykyinen seura Buccaneers on voittanut mestaruuden vain kertaalleen, vuonna 2003. Tämän vuoden Super Bowl on Bradylle jo uran viides sen jälkeen, kun hän täytti 37 vuotta. Brady on edennyt Super Bowliin keskimäärin joka toisella NFL-kaudellaan, jos vain yhden ottelun tuonutta tulokaskautta ei huomioida.
Mikä selittää pelinrakentajasuuruuden huimaa ja pitkäkestoista uraa? Entiset pelinrakentajat selvittivät Bradyn menestystä viime vuoden lopulla Los Angeles Timesin artikkelissa.
– Luulen, että se johtuu hänen sisustaan. Hänen armottomasta ja säälimättömästä suuruuden tavoittelusta, joka koskee joukkueen valmentajia, pelaajia, fysiikkavalmentajia, varustevastaavia, ketä tahansa. Hän ei anna heille muuta vaihtoehtoa kuin hypätä sisun, suuruuden tavoittelun, intohimon ja sinnikkyyden vaunuun, vuoden 2001 mestari Trent Dilfer sanoi.
Brady itse on perustellut pitkää uraansa esimerkiksi ruokavaliollaan, jonka hän on kaupallistanut "TB12-metodiksi". Brady on kertonut noudattavansa niin kutsuttua pH-dieettiä, jossa 80 prosenttia ruoasta koostuu emäksisistä ja 20 prosenttia happamoittavista ruoka-aineista. Runsaasti kasviksia syövä Brady on kertonut juovansa myös vettä 12–25 lasillista päivässä, minkä ansiosta hän on kertonut välttyneensä palamiselta auringonpaisteessa.