Parhaat 21-vuotiaat tai sitä nuoremmat tenniksen miespelaajat kohtaavat ATP-finaalien tyylisessä turnauksessa Milanossa marraskuussa. Kisassa kokeillaan myös useita uusia sääntöjä.
Next Generation ATP Finals -tapahtuman säännöissä rajoitetaan entistä tiukemmin muun muassa hoitotaukoja ja syöttöihin käytettävää aikaa, ja verkosta ruutuun osunutta syöttöä ei saa uusia.
Suurin muutos on kuitenkin pistesysteemissä: erät ratkeavat neljästä voitetusta pelistä siten, että katkaisupeli pelataan 3-3-tilanteessa. Otteluvoitto vaatii kolmea erävoittoa.
Miestenniksen kattojärjestön ajaman kokeilun takana on halu nostaa lajin suosiota nuorten parissa. ATP-listalla sijalla 12 oleva 20-vuotias saksalaistähti Alexander Zverev on innostunut uudenlaisesta turnauksesta.
– ATP on tehnyt loistavaa työtä kisan järjestämisessä, sillä kiertueella on vahva ryhmä (nuoria) kavereita, jotka pelaavat hyvin ja nousevat rankingissa. Siitä tulee mielenkiintoista, tällä hetkellä nuorten pelaajien listan kärjessä majaileva Zverev kommentoi.
Myös kokeneemmat pelimiehet ovat ottaneet idean innokkaina vastaan.
– Nuoret pelaajat ansaitsevat tällaisen turnauksen. Se on tavallaan toiseksi isoin finaaliturnaus ATP-finaalien rinnalla. Mitä tulee uusien sääntöjen esittelyyn, kaikki elämässä menee eteenpäin ja niin menee myös urheilu. Tenniksen tulee olla avoin uusille potentiaalisille muutoksille, maailmanlistalla toisena oleva Novak Djokovic kommentoi.
Samoilla linjoilla on myös rankingin kärjessä oleva Andy Murray.
– Tenniksellä on asiat hyvin tällä hetkellä, mutta tilanne saattaa muuttua tulevaisuudessa. On siis tärkeätä kokeilla uusia formaatteja ja erilaisia pistelaskusysteemejä, katsoa toimivatko ne. Tälle yritykselle on nostettava hattua, sillä tennistä on syytetty usein perinteisiin takertumisesta, Murray summasi.
Lähteet: The Times, atpworldtour.com