Mikkelin Jukureiden huippulupaus Mikko Kokkonen on tänään kokoonpanossa, kun joukkue kohtaa SM-liigassa Porin Ässät.
Kokkonen on merkitty kokoonpanoon seitsemänneksi puolustajaksi. Mikäli Kokkonen pelaa tänään vaihdonkin, hänestä tulee SM-liigan kaikkien aikojen nuorin pelaaja. Samalla hän olisi ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt liigapelaaja. Kokkonen on syntynyt tammikuussa 2001.
– Vähän on jännittänyt, mutta toisaalta olen odottanut tätä mahdollisuutta ja iltaa todella kauan. Oma olo on luottavainen sen suhteen, että pystyn pelaamaan niin sanottuja miesten pelejä. Totta kai liigapelit ovat erilaisia kuin liigan harjoitusottelut, Kokkonen tuumii Jukureiden nettisivuilla.
– Kavereilta on tullut paljon kannustusta ja sehän tuntuu hienolta. Hienolta tuntuu myös päästä ensimmäiseen Liiga-peliin nimenomaan mikkeliläisen kotiyleisön keskellä, Kokkonen jatkaa.
Kokkosta nuorempana liigaottelussa on esiintynyt maalivahti Ilmo Uotila, joka pukeutui Jokerien paitaan 15 vuoden ja kuuden kuukauden ikäisenä lokakuussa 1976. Hän ei kuitenknaan pelannut. Nuorin SM-liigassa pelaamaan päässyt on Jesse Joensuu, joka debytoi Ässissä 15 vuoden, 11 kuukauden ja 22 päivän ikäisenä. Kokkonen on tasan 15 vuotta ja yhdeksän kuukautta vanha.
SM-sarjan aikakaudella Kokkosta nuorempana pääsarjatasolla on pelannut Pekka Rautakallio. Ässissä debytoinut Rautakallio oli avausottelussaan tammikuussa 1969 vasta 15 vuoden ja viiden kuukauden ikäinen.