Erityisesti Helsingin IFK:n ikonisena puolustajana tunnettu Toni Söderholm on Suomen vastustaja jääkiekon MM-kisoissa. Hän nousi yllättäen vuodenvaihteessa Saksan maajoukkueen päävalmentajaksi ja tänään hän aloittaa MM-kisansa Iso-Britanniaa vastaan.
Söderholm päätti pelaajauransa Saksassa ja siirtyi heti valmennustöihin. Kolmen vuoden aikana entinen huippupakki on valmentanut Red Bull Münchenin organisaatiossa ja alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Kun miesten maajoukkueen päävalmentaja Marco Sturm värvättiin NHL:ään, piti etsiä nopeasti korvaaja. Tehtävään valittiin Söderholm, jonka valmentajaura on vielä nuori.
– Olivathan he yllättyneitä. Kyllähän siitä otsikot sai, Söderholm naurahti Kosicessa nimityksestään.
– Se oli ilmaista viihdettä monelle, mutta aika hyvin jääkiekon sisällä nämä kundit tiesivät, mitä minä olen tehnyt ja sillä tavalla luulen, että minulla on hyvä asema lajin ytimessä Saksassa, hän tähdentää.
Söderholmin tilanne on siinäkin mielessä hyvä, että maajoukkue oli Sturmin käsissä hyvässä hoidossa. Mitään paniikkia ei ollut, eikä isoja muutoksia tarvinnut tehdä.
– Joko tulet töihin, kun kaikki on mennyt ihan päin hemmettiä, tai tulet kun kaikki on mennyt hyvin. Nyt tilanne oli se, että asiat ovat menneet hyvin, sen kuin tekee töitä vaan, Söderholm summaa.
Söderholm pelasi Leijonissa yhdet MM-kisat, nyt päävalmentajana hän on täynnä intoa, mutta pysyy hillittynä.
– Ei tästä kannata tehdä sen isompaa asiaa, hän toteaa.
Kari Jalonen tärkeä selkänoja
Söderholm on paiskinut töitä nopealla tahdilla. Perustyö on samaa: virheitä korjaillaan niin kuin ihan missä tahansa muuallakin.
