Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann iloitsee, että arpa heitti Susijengin pelaamaan ensi vuoden EM-kisojen alkulohkon Prahaan. Taustalla on sekä verrattain läheinen sijainti Suomeen että oma vaimo.
Suomi pelaa syyskuussa 2022 Prahassa EM-alkulohko D:ssä Puolan, Israelin, Hollannin, suursuosikki Serbian ja isäntämaa Tshekin kanssa. Muut vastustajat ovat tulleet Susijengille tutuiksi edellisvuosien arvokisakarsinnoissa tai kisoissa, mutta Hollanti on Suomelle varsin tuntematon vihollinen. Suomi on kohdannut Hollannin viimeisten 20 vuoden aikana vain kerran.
Dettmann odottaa Hollannin kohtaamista mielenkiinnolla.
– Hollannin tuleminen siihen on miellyttävä uutinen. Ei olla aikaisemmin pelattu heitä vastaan. Se aiheuttaa aina ylimääräistä kutinaa, hän muotoilee MTV Urheilulle.
– Hollanti on koripallossa minusta vähän sellainen maa, että he ovat koko ajan tulossa, mutta he eivät ole kuitenkaan oikein tulleet. Siellä on potentiaalia olla oikein hyväkin.
Lohkoa laadukkaaksi luonnehtiva Dettmann summaa, että vastassa on paitsi maita, jotka ovat perinteisesti sopineet Suomelle ihan hyvin, myös maita, joita on todella vaikea voittaa. Jälkimmäiseen kategoriaan osuu kaikkein vahvimmin Serbia.
– Olemme toki vielä niin kaukana kisoista, että katsotaan, millaisilla jengeillä joukkueet tulevat sinne, Dettmann sanoo.
Jokaisen neljän alkulohkon neljä parasta joukkuetta etenevät jatkoon. Neljännesvälieristä käynnistyvät loppupelit pelataan alkulohkojen jälkeen Berliinissä.