Suomi aloittaa jalkapallon miesten EM-turnauksen lauantaina Tanskaa vastaan Kööpenhaminassa. Joukkueen ensimmäinen esiintyminen arvoturnauksessa on historiallinen tapahtuma. Kuitenkin jo 45 vuotta sitten Suomi oli Martti Kuuselan johdolla vain yhden voiton päässä paikasta MM-turnauksessa.
Suomi varmisti EM-kisapaikkansa vuoden 2019 marraskuussa, kun Liechtenstein kaatui Helsingissä maalein 3–0, ja kauan odotettu saavutus hullaannutti jalkapallokansan.
Suurempi sensaatio suomalaisessa jalkapallossa oli kuitenkin varsin lähellä jo 35 vuotta sitten. Tuolloin Suomi kamppaili paikasta vuoden 1986 Meksikon MM-turnaukseen, mutta jäi lopulta kahden pisteen päähän.
– Voitto, mikä piti tulla – ei kannata selitellä – mutta se oli lähellä tulla, Suomea luotsannut Martti Kuusela kertoi MTV:n Uutisaamussa.
LUE MYÖS: Kommentti: Enää ei tarvitse katsoa sivusta – Huuhkajat kirjoittaa ainutlaatuista historiaa
Nyt 45 vuotta myöhemmin Kuusela odottaa innoissaan EM-turnausta. Korona muutti kisasuunnitelmat, mutta intohimoinen jalkapallomies aikoo seurata pelejä tiiviisti.
– Jos koronaa ei olisi, olisin ollut jonkinnäköisissä työtehtävissä Kööpenhaminassa. Olisi ollut hienoa palata sinne. Se oli minun kotikenttäni kauan sitten, kun valmensin siellä. Kotona katson ilman muuta ja katson tietysti kaikki matsit, Kuusela sanoo.
– Tämä on todella juhlaa – sitä ei voi oikein sanoa – olen varmaan 75 vuotta odottanut tätä. Kyllä tämä hienoa on, 75-vuotias Kuusela toteaa.