Euroopan Unionin maiden oikeistopopulistien jytky jäi toteutumatta, ja EU-myönteisten puolueiden rintama piti hyvin pintansa. Seuraavaksi nähdään, miten sekä EU-myönteiset puolueet että populistipuolueet onnistuvat järjestäytymään uudessa EU-parlamentissa. Aikaa on juhannukseen asti, kirjoittaa Helena Petäistö kolumnissaan.
Huh! Helpotuksen huokaus kuultiin Euroopan eri kolkilla monella taholla vaali-illan edetessä. Painajainen EU-vastaisten puolueiden suurvoitosta osoittautui juuri siksi, vain pahaksi uneksi, ja todellisuudessa työskentelyä ja päätöksentekoa voidaan Unionissa jatkaa samoin perustein kuin tähänkin asti. EU-parlamentin puoluekenttä pirstoutui odotetusti, mutta kolmen tai neljän suurimman EU-myönteisen puolueryhmän yhteistyö tekee Unionin eteenpäinmenon mahdolliseksi.
Ja se on erittäin tärkeää juuri nyt, kun EU tarvitsee enemmän kuin koskaan nimenomaan yhtenäisyyttä, työkykyä ja ripeyttä. Edessä on niin valtavia haasteita, että ne vaativat Euroopan kokoista aluetta, jotta niihin vastaaminen onnistuu; ilmastonmuutos, maahanmuutto ja digivallankumous. Tällaisiin jättihaasteisiin eivät isoimmatkaan jäsenmaat kykene yksin tehokkaasti vastaamaan.
Suurten haasteiden lisäksi dramaattisuutta vaaleihin toi se seikka, että ensimmäistä kertaa EU:n historian aikana ulkovallat usealta taholta odottivat ja toivoivat sellaista vaalitulosta, joka murtaisi Unionin yhtenäisyyden ja heikentäisi sen toimintakykyä. Todistetusti yksi maa, Venäjä, sai jopa oikeistopopulisteja ostetuksi itselleen kuten Itävallan videoskandaali ehti osoittaa. Varmasti juuri se omalta osaltaan herätti äänestäjiä näkemään, että ulkopuolisten sekaantuminen Euroopan asioihin sisältä päin populistipuolueiden kautta on täyttä todellisuutta.
Ehkä juuri tämä dramatiikka sai myös äänestysvilkkauden viimein nousemaan EU-vaaleissa ja myös nuorison liikkeelle. Äänestysprosentti nousi koko Unionin tasolla yli 50 prosenttiin eli peräti 10 prosenttia enemmän kuin ennen. Eihän se vieläkään tarpeeksi ole, mutta Luojan kiitos suunta on nyt oikea ja lisäys merkittävä.