Havaijilla Mauin saaren maastopalojen uhriluku nousi lauantaina jo 80:een, kertovat paikallisviranomaiset. Yli 1 400 ihmistä on edelleen evakuointikeskuksissa.
Palojen pelättiin niin ikään leviävän Kaanapalin kaupunkiin, jota ollaan evakuoimassa, kertoivat viranomaiset lauantaina. Evakuoinnit aloitettiin vain tunteja sen jälkeen, kun asukkaat pääsivät ensimmäistä kertaa takaisin palojen lähes täysin raunioittamaan Lahainan rannikkokaupunkiin, kertoi Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Paikan päällä olevien toimittajien mukaan asukkaat odottivat Lahainaan pääsyä liki kaksi kilometriä pitkässä jonossa. Kaupunkiin pääsivät vain ne, jotka pystyivät todistamaan asuvansa siellä. Tämä oli osalle asukkaista kuitenkin vaikeaa, koska he olivat joutuneet pakenemaan liekkejä niin nopeasti, etteivät ehtineet ottaa papereitaan mukaan.
Lue myös: Presidentti Niinistö on lähettänyt Bidenille surunvalittelut Havaijin maastopalojen vuoksi – ainakin 53 on kuollut
64-vuotias Keith Todd löysi palatessaan kotitalonsa vahingoittumattomana.
– Olen kiitollinen, mutta samaan aikaan tämä on järkyttävää, hän sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Kotinsa tulelle menettänyt Anthony La Puente suri menettämiään korvaamattomia esineitä, kuten isälleen kuuluneita tavaroita.
– Voin vain sanoa, että se sattuu, hän sanoi AFP:lle.
Havaijin kuvernööri Josh Green arvioi jo aiemmin kuolonuhrien määrän vielä nousevan, sillä satoja ihmisiä oli edelleen kateissa.
Uutiskanava CNN:n mukaan Mauin palosta on nyt virallisesti tullut eniten kuolonuhreja vaatinut luonnonkatastrofi osavaltion historiassa.
Vuonna 1946 saarille iskenyt tsunami surmasi 158 ihmistä, mutta Havaiji ei tuolloin vielä ollut osavaltio.
Lue myös: Paratiisisaari tulessa – satelliittikuvat paljastavat Mauin saaren tuhot
Viranomaisten toimia selvitetään
Havaijin osavaltion oikeusministeri on ilmoittanut, että viranomaisten vastetoiminnasta saarilla levinneissä maastopaloissa tehdään selvitys, kertoo uutistoimisto AFP. Mauin saarella ei aktivoitu varoitussireenejä, kun tuhoisa maastopalo alkoi tiistaina levitä, kertoo Havaijin hätätilanteista vastaava viranomainen.
Viraston mukaan hätävaroitusjärjestelmän muut osat, mukaan lukien hälytykset mobiililaitteissa, televisiossa ja radiossa, otettiin käyttöön. Lokitietojen perusteella kukaan ei kuitenkaan yrittänyt käynnistää hätätilanteista varoittavia sireenejä.
Varoitusjärjestelmään kuuluvia sireenejä on Mauilla 80. Viranomaisten mukaan niiden käytön on tarkoitus hälyttää ihmiset etsimään lisätietoa, eikä niiden käyttö automaattisesti tarkoita evakuointikäskyä.
Mauin länsirannikolla tiistaina syttyneet palot levisivät salamavauhtia Havaijin saariryhmän lähettyvillä liikkuneen Dora-myrskyn voimakkaiden tuulien vuoksi. Tulimeri ympäröi niin nopeasti Lahainan rannikkokaupungin, että osa asukkaista syöksyi mereen paetakseen liekkejä.
