Entinen hautaustoimiston omistaja on tuomittu 20 vuodeksi vankilaan ruumiiden paloittelemisesta ja myymisestä, kertoo Reuters.
46-vuotias Megan Hess tunnusti syyllisyytensä makaabereihin tekoihin heinäkuussa 2022. Hän pyöritti hautaustoimistoa ja ruumiinosia myyvää yritystä samassa rakennuksessa Montrosessa, Coloradossa.
20 vuoden tuomio oli lain sallima enimmäisrangaistus.
Myös Hessin 69-vuotias äiti Shirley Koch tunnusti syyllisyytensä petokseen ja sai 15 vuoden tuomion. Oikeuden mukaan Kochin keskeinen osuus rikoksissa oli ruumiiden pilkkominen.
– Hess ja Koch käyttivät hautaustoimistoaan ajoittain lähinnä ruumiiden ja ruumiinosien varastamiseen käyttäen petollisia ja väärennettyjä luovutuslomakkeita, syyttäjä Tim Neff sanoi oikeudenkäyntiasiakirjoissa.
Neffin mukaan kaksikon käytös on aiheuttanut suunnatonta henkistä kipua perheille ja lähiomaisille.
Tapaus sai alkunsa uutistoimisto Reutersin vuosina 2016–2018 julkaisemasta tutkimussarjasta, joka käsitteli ruumiinosien myyntiä Yhdysvalloissa. Ala on käytännössä sääntelemätön.
Hautaustoimiston entiset työntekijät kertoivat Reutersille, että Hess ja Koch suorittivat luvattomia ruumiiden paloitteluja. Muutama viikko jutun julkaisun jälkeen FBI teki ratsian yritykseen.