Moni Viitostietä ajanut on todennäköisesti joutunut hieraisemaan silmiään, sillä Suomussalmella tien varressa seisoo pellon keskellä lähes tuhat turvepäistä, vaatetettua hahmoa.
Kyseessä on tanssija-koreografi Reijo Kelan tilataideteos Hiljainen kansa, joka on seissyt nykyisellä paikallaan jo syksystä 1994 saakka.
Tilataideteoksen vieressä on kesäkahvila Pyhän kansan niittykahvila, joka suljettiin syyskuun lopussa. Kahvila avataan jälleen ensi keväänä.
– Nyt kansa sai talvitakit päällensä ja odottelevat talven tuloa, niittykahvilaa pitävä Ritva Huttunen kertoo.
Kansainvälinen nähtävyys
Moni kysyy ensi kertaa taideteoksen nähdessään, että mistä ihmeestä oikein on kyse. Huttunen on tottunut vastaamaan.
– Monet ovat olleet ihan puulla päähän lyötyjä, kun ovat tämän nähneet ensimmäistä kertaa. On kyselty, että mitä tämä tarkoittaa, hän sanoo.
Huttusen arvion mukaan Hiljaista kansaa käy kesäisin katsomassa noin 30 000 vierailijaa. Vierailijoita tulee kymmenistä eri maista.
Hiljaisesta kansasta onkin tullut kansainvälinen nähtävyys.
Se on Huttusen mukan vetovoimaltaan tärkeä koko Kainuun matkailulle. Myös paikalliset ihmiset ovat ottaneet kansan vastaan positiivisesti.