Nuorten Leijonien valmennus on saanut saavikaupalla rapaa Kanadan MM-turnauksessa, mutta MTV:n jääkiekkoasiantuntija ja miesten maajoukkueen entinen päävalmentaja Hannu Aravirta nostaa tikunnokkaan myös pelaajat.
Suomi voitti eilen karsintasarjan ensimmäisessä ottelussa Latvian 2–1, mutta esitys oli haalea kuin vauvan kylpy. Hannu Aravirta ei sievistele arvioidessaan Nuorten Leijonien peliä.
– Se asenne, millä joukkue tuli ensimmäiseen erään. En tiedä, mitä nuorten pelaajien päässä liikkuu. Huolimatonta, välinpitämätöntä, vaisua, ei kunnioitettu tilannetta eikä vastustajaa. Olin erittäin pettynyt siihen, mitä näin, Aravirta jyrisee.
Valmennus ei yksin syyllinen
Joukkueen päävalmentaja Jukka Rautakorpi ja melkein koko valmennusryhmä sai potkut kesken turnauksen. Kritiikki on ollut kovaa, mutta Aravirta peräänkuuluuttaa myös pelaajien vastuuta.
– Pelaajat ovat päässeet aika vähällä. Heidät on nostettu joksikin sankareiksi, kun he ottivat ennen Ruotsi-peliä esiin, että täytyy saada lisää vapauksia. Perusjuttu on se, että asenne olisi kohdallaan. En ole nähnyt itsensä peliin laittamista, heittäytymistä kiekon eteen tai raivopäistä takakarvausta. Kyllä se ainakin minulle kertoo siitä, että pelataanko joukkueelle vai pelataanko itselle.
– En tiedä, onko jotakin tapahtumassa yleisemmin. Voi ainakin kysyä, miettivätkö nämä pelaajat enemmän omaa uraansa kuin joukkueena pelaamista ja maajoukkuetta. Ollaanko siirtymässä uudelle tasolle individualismissa?
Kenttäpeli pahasti sekaisin
Aravirta ihmettelee erityisesti Suomen puolustuspelin välinpitämättömyyttä ja löysyyttä. Myös maalinteko on ollut äärimmäisen tuskaista, sillä 184 laukauksesta vain kahdeksan on uponnut. Tehoprosentti on neljä.
Heikon turnauksen pelanneen Suomen puolustukseksi on sanottava se, että joukkue menetti leijonankyntensä, kun Patrik Laine, Sebastian Aho ja Jesse Puljujärvi siirtyivät muihin ympyröihin.
Aravirralta ei kuitenkaan heru armoa. Suomen pitää voittaa Latvia vielä toistamiseen, jotta paikka A-sarjassa varmistuisi. Ottelu pelataan ensi yönä.
– Tulen katsomaan asennepuolta suurennuslasilla. Pelataanko kurinalaisesti, pistetäänkö kroppaa likoon, kannustetaanko kaveria, istuuko vaihtopenkillä 20 pelaajaa kuin kirkossa, vai onko siellä elämää?
Latvian aliarvioiminen vaarallista
Miesten maajoukkueen monivuotinen päävalmentaja muistuttaa ennen ottelua siitä, että vastustajan aliarvioimiseen Suomella ei ole varaa, mikäli se haluaa välttyä täydelliseltä katastrofilta.
– Latvia ei ole huono: Kärjessä on taitavia ja voimakkaita kavereita. Eivät he koko ajan makaa omassa päässään, vaan pelaavat monipuolista jääkiekkoa. Veskari on hyvä.
– Pahin skenaario olisi joutua kolmanteen peliin. Ei kannata kaivaa verta nenästään. Eilinen peli oli niin lähellä livahtaa toisin päin. Nyt asennenappi kohdalleen, Aravirta vaatii.
Pääkuvan videolla ensimmäisen karsintaottelun huippuhetket sekä päävalmentaja Jussi Ahokkaan ja Vesalaisen kommentit.