Nuorten Leijonien peli on sakannut pahasti ja päävalmentaja Lauri Mikkola on saanut rajua kritiikkiä osakseen. MTV Urheilu haastatteli Mikkolaa, joka kertoo miten haastavasta tilanteesta pyritään nousemaan.
Suomi on kontannut pahemman kerran jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa. Kanada oli ensin parempi lukemin 5–2 ja sen jälkeen Saksa shokeerasi Nuoria Leijonia ottamalla 4–3-voiton. Tänään Latviaa vastaan on käytännössä pakkovoiton paikka, jos Suomi haluaa välttää karsintasarjan ja päästä pudotuspeleihin.
Mikkolalle esitettiin kysymys torstaina, mikä on päävalmentajan tärkein tehtävä tällaisessa haastavassa tilanteessa.
– Iso juttu on ottaa se joukkue haltuun ja luoda vähän perspektiiviä asioille ja missä mennään. Mikä se tunnetila joukkueessa on. Sen jälkeen kun sitä on käsitelty, lyödä taas vaatimukset sille pelille, että mitä se meidän peli on, Mikkola sanailee.
MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen kritisoi kovin sanakääntein Mikkolan johtaman leijonalauman tapaa pelata.
– Suomen joukkueen päävalmentaja Lauri Mikkola puhui jo ensimmäisen ottelun alla siitä, että Suomen pelissä on ”välillä kaksivaiheisuutta” ja että he pelaavat ”välillä hitaammin”. Ja että he ”träppäävät tarvittaessa”. Nuo sanat paljastivat sen, että Mikkola ei ole kartalla, Sihvonen täräytti.