Kolminkertainen F1-mestari Lewis Hamilton tuntee monia suomalaisia, minkä perusteella hän uskaltaa odottaa leppoisasti sujuvaa yhteistyötä uuden tallikaverinsa Valtteri Bottaksen kanssa.
Hamilton on saanut urallaan paljon apua viime marraskuussa menehtyneeltä lääkäri Aki Hintsalta, jonka talliin kuuluva Ville Vihola toimii edelleen brittikuskin kuntovalmentajana. Lisäksi hän ajoi kausina 2008–09 Heikki Kovalaisen parina McLarenilla.
– Suomalaiset ihmiset ovat yleisesti herttaista, erittäin rauhallista ja rentoa väkeä, joten meillä on paljon positiivista vain sen takia, että hän on suomalainen, Hamilton kehuu Mercedeksen sponsorin UBS:n haastattelussa.
Bottasta Hamilton ei tunne siitäkään huolimatta, että Williams-kuskina nastolalainen vieraili monesti palkintopallilla samaan aikaan Mercedes-kuskien kanssa.
– Tunnen häntä erittäin vähän, mutta on mielenkiintoista nähdä, miten se lähtee käyntiin, millainen hän on ja kuinka nopea hän on, kuinka nopeasti hän sopeutuu, pärjää paineen kanssa ja niin edelleen, Hamilton kertoo.
– Minusta kaikista kiehtovinta on kilpailijoideni mielenlaatu ja mille rajoille he yltävät. Jotkut myisivät äitinsä voittaakseen kisan, oman sielunsa ja jotkut tekevät jotain muuta. On mielenkiintoista nähdä, mihin asti Valtteri menee.
Jäänviileän Bottaksen kilpailijan ominaisuudet ovat kiinnostaneet Hamiltonin leiriä jopa siinä määrin, että kuskin isä Anthony Hamilton varoitteli uutta tallitoveria nousemasta Lewisia vastaan. Isän mukaan sillä saattaa olla jopa uran päättävän seuraukset.