Marraskuussa Rukalla maailmancupin kautensa avaavat sprinttihiihtäjät joutuvat antamaan näyttöjä talven olympialaduilla heti ensimmäisinä kisaviikkoina. Ristomatti Hakola tiedostaa tilanteen, mutta aikoo silti startata kauteen askel kerrallaan.
Viime huhtikuussa vapaalla hiihtotavalla 30 kilometrin SM-kullan vienyt Hakola suunnittelee yhä lajivalikoimansa laajentamista, mutta päälajin häämöttäessä Pyeongchangin olympialaisissa nuo suunnitelmat saavat vielä odottaa.
– Perinteisen sprintti on meikäläiselle vielä vahvempia matkoja. Olympiarenkaat vielä taustalla, niin en oikein parempaa keksi, Hakola hehkuttaa.
– Kyllä se sprintti on olympialaisissa päämatka, mutta katsotaan päivä kerrallaan. Mennään sitä, mikä kulkee.
Koska olympiasprintti hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla, ainoat vastaavat näyttöpaikat löytyvät marraskuun lopusta Rukalta, viikkoa myöhemmin Norjan Lillehammerista sekä aivan valintojen viime metreiltä Slovenian Planicasta. Lokakuun lopun Vuokatin Suomen cupin kisa käydään vapaalla, kuten myös joulukuun maailmancup Davosissa ja tammikuun SM-sprintti Vantaalla.
– Marras-joulukuussa pitäisi vähän kapulan liikahtaa, Hakola vahvistaa, mutta kertoo, ettei valinta-aikataulu ole toistaiseksi juurikaan vaikuttanut harjoitteluun.
– Ihan perusharjoittelua on vielä ollut. Totta kai Rukalle haetaan jo kuntoa.
Paikka auki viestijoukkueessa
26-vuotias Hakola ei silti aio koko uraansa viettää sprinttihiihtäjänä. Hän on tehnyt jo onnistuneita kokeiluja pitemmille matkoille.