Maastohiihdon maailmancup jatkuu perjantaina Norjan Lillehammerissa vapaan hiihtotavan sprinttikilpailuilla. Myös lauantain normaalimatkan kilpailut hiihdetään Lillehammerissa vapaalla, mikä muuttaa asetelmia Rukan avausviikonloppuun nähden. Suomalaisille vapaa hiihtotapa on perinteisesti ollut haastava, mutta poikkeuksiakin on.
– Kortit jaetaan tavallaan uudestaan, MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä toteaa Lillehammerin viikonlopusta.
– Tosin aika usein hyvät hiihtäjät ovat hyviä molemmilla hiihtotavoilla.
Tämä pätee suomalaisista ainakin Katri Lylynperään, joka on Isometsän mukaan ollut "aika tasavahva molemmilla tyyleillä". Rukan perinteisen sprintissä upeasti viidenneksi hiihtäneeltä Lylynperältä on lupa odottaa myös Lillehammerissa onnistumista.
– Varovaisia finaalitoiveita voisi olla sinnekin. Jos ei välierään pääse, on mennyt vähän alakanttiin.
LUE MYÖS: Jari Isometsä niputtaa Rukan avauksen annin ja kysyy: "Kuka tuon Iivon voisi voittaa?"
Ennen Rukaa Lylynperän paras sijoitus maailmancupissa oli 12. sija, jonka hän saavutti Dresdenin nimenomaan vapaalla hiihdetyssä sprintissä tammikuussa 2000.
– Hän on useamman vuoden ollut meidän ykkössprintteri vapaalla. Jasmi Joensuu pystyy parhaimmilaan myös pärjäämään, Isometsä sanoo.
– Lylynperän ainut ongelma on ollut, että aika-ajo menee hyvin ja ehkä ensimmäinen eräkin, mutta siihen se sitten on tyssännyt. Nyt hän on selkeästi paremmassa fyyisessä kunnossa. Rukallakin oli tiukka rata, ja hän jaksoi hiihtää neljä hiihtoa täysillä. Se antaa ihan uusia näköaloja hänen mahdolliseen menestymiseensä. Sitä taustaa vasten odotukset ovat korkealla. Jasmin kodallakin välieräpaikka ihan mahdollinen.