Valtteri Bottaksen kisan pilannut Sebastian Vettelin törttöily sekä Kimi Räikkösen kateissa olleen iskukyvyn löytyminen olivat kansainvälisen F1-median pääpuheenaiheita Ranskan GP:n jälkeen.
Mercedeksen Lewis Hamilton nappasi ensimmäistä kertaa nimiinsä myös Ranskan osakilpailun voiton kisan palatessa kalenteriin kymmenen vuoden tauon jälkeen Paul Ricardin radalla. Britti ohitti MM-sarjan kärjessä Vettelin 14 pisteellä.
Red Bullin Max Verstappen oli toinen ennen Kimi Räikköstä, joka nousi alun seitsemänneltä sijaltaan hienosti palkintopallille. Vettel kolautti startissa Valtteri Bottaksen Mercedeksen perään, putosi itse lopputuloksissa viidenneksi ja jätti Bottaksen seitsemänneksi.
Vettel sai tilanteesta viiden sekunnin aikarangaistuksen, jota muun muassa Hamilton ja Verstappen pitivät kohtuuttoman kevyenä. Enemmän debattia lehdistössä herätti kuitenkin virhe, johon nelinkertainen mestari ykkösmutkassa sortui.
– Jälleen kerran joudumme tarkastelemaan varjoa, joka peittää mahtavaa lahjakkuutta sekä mittaamaan hälyttävän vaarallista haurautta, kirjoittaa italialaislehti Corriere della Seran Giorgio Terruzzi.
– Makaat niin kuin petaat! Vettel voi syyttää vain itseään siitä, että täydellinen lähtö muuttui painajaiseksi. Se oli hänen vikansa ja tuomarit vahvistivat sen antamalla viiden sekunnin sakon. Todellinen sekasotku, tuomitsee La Gazzetta dello SportinUmberto Zapelloni.
Hamilton toki jäi samoin viidenneksi edellisessä osakilpailussa Kanadassa Vettelin ajaessa voittoon, mutta AutosportinEdd Straw’n mukaan Ranskan tuloksessa oli vissi ero Montrealiin.
– Kanadassa Hamiltonilla oli mitäänsanomaton viikonloppu, mutta Paul Ricardilla Vettel oli oman tuhonsa arkkitehti. Valtteri Bottaksen Mercedeksen perään luisuminen ykkösmutkassa oli ensimmäinen merkittävä virhe Ferrari-kuskin muuten loistavaan kauteen, Straw arvioi.
Lähteekö Vettelin kausi taas alamäkeen omilla virheillä?
Vuosi sitten Vettelin alamäki lähti käyntiin samaan aikaan vuodesta ajetusta Azerbaidhanin kisasta, jossa saksalainen totaalisen hermoromahduksen Hamiltonin hidastellessa turva-auton aikana. Hänen henkistä kykyään voittaa kisoja kärkiruutujen alapuolelta on kyseenalaistettu jo Red Bull -vuosista lähtien.
– Vettel antoi jälleen yhden näytteen huolimattomuudesta, joka on 12 kuukauden ajan alleviivannut hänen haasteitaan viidennen MM-tittelin saavuttamiseksi, toteaa brittilehti Daily MailinJonathan McEvoy.
McEvoy nostaa esimerkeiksi viime kauden Bakun tapauksen lisäksi Singaporen ja Meksikon törttöilyt. Tällä kaudella hän putosi Azerbaidzhanissa kakkosijalta neloseksi yritettyään väkisin Bottaksen ohi lopun uusintastartissa. Myös italialaisen Autosprintin Alberto Sabbatini laskeskelee samoja virheitä.
– Oli miten oli, Vettel on Bakun ja Le Castellet’n välillä heittänyt 14 pistettä menemään. Juuri sen eron verran, joka on nyt MM-sarjan kärjessä. Hamilton ei ole sen sijaan tuhlannut mitään. Olen kuskin puolella, joka hyökkää virheidenkin uhalla, mutta vuoden lopussa nuo menetetyt pisteet lasketaan, muistuttaa Sabbatini.
Saksalaislehdissä Vettelin tilannetta käsiteltiin kuitenkin maltillisemmin. MM-pisteissä ero tuntuu menevän nyt puolelta toiselle eikä Mercedes osoittautunut kesän tiukkaan kisaputkeen sukellettaessa mitenkään ylivoimaiselta uudesta moottoripäivityksestään huolimatta.
– MM-johto on mennyt, mutta Sebastian Vettel vältti silti suurimman katastrofin, kommentoi Bild-lehden Jens Nagler.
Frankfurter Allgemeine Zeitung nosti esiin Vettelin vilpittömän anteeksipyynnön Valtteri Bottakselle tämän kisan pilaamisesta sekä Max Verstappenin piikikkäät kommentit lehdistötilaisuudessa, jossa hollantilainen kehotti omaa ajotyyliään arvostellutta mediaa kyseenalaistamaan puolestaan Vettelin asenteen ajamista kohtaan.
– Vettel otti jopa ”öykkäri” Max Verstappenin pilkan yllättävän rauhallisesti vastaan. ”Olen liian vanha tuohon”, Ferrarin tähti kommentoi parikymppisen Red Bull -haastajan vitsiä hänen katastrofaalisesta startin kolaristaan, lehti kirjoittaa.
"Räikköstä syytettäisiin vetten päällä kävelemisestäkin"
Kimi Räikkönen joutui väistämään radalle pyörähtänyttä Bottasta ja putosi näiden ohittamisesta huolimatta kuudennesta lähtöruudusta seitsemänneksi, kun Kevin Magnussen, Carlos Sainz ja Kimin tilalle Ferrarille huhuttu Sauberin Charles Leclerc ehtivät pujahtaa edelle.
Ferrari lähti kisaan Mercedeksestä ja Red Bullista poiketen pehmeämmillä renkailla, joilla Räikkönen pystyi ajamaan yllättävän pitkään ja pääsi sen jälkeen hyökkäämään toden teolla edellä ajaneiden kimppuun. Tallikaveri Vettel ja neljänneksi jätetty Red Bullin Daniel Ricciardo olivat tämän jälkeen pujottelukeppejä suomalaiselle.
– Vanha Kimi lähetti viestin niille ihmisille (mukaan lukien kirjoittajalle), jotka haluaisivat nähdä hänen eläköityvän kauden lopussa. Tämän päivän Räikkönen on se, jonka haluaisin nähdä aina, hehkuttaa Umberto Zapelloni La Gazzetta dello Sportissa.
– Räikkönen jätti kaiken radalle, ja pettymyksellisen aika-ajon jälkeen hän palasi palkintopallille kolmen kisan poissaolon jälkeen. "Jäämies" oli tasainen ja otti sen, mihin hän kykeni, Motorsport.cominRoberto Chinchero näkee.
Räikkösen tukena vankasti tilanteessa kuin tilanteessa seisova Sky Sports Italian asiantuntija Leo Turrini otti kantaa väitteisiin, joiden mukaan suomalaiskuski onnistui jälleen vain siitä syystä, että oli pilannut viikonloppunsa valmiiksi aika-ajojen ratkaisuvaiheen virheillään.
– Totean vain, että jos Kimi alkaisi kävellä vetten päällä, jostain ponnahtaisi välittömästi joku syyttämään siitä, ettei hän osaa uida, Turrini tokaisee.
