Yksi iso kysymysmerkki NHL:n toisen finaaliottelun alla on se pystyykö Nashvillen maalivahti Pekka Rinne huippusuoritukseen hänelle huippuvaikean avaustaiston jälkeen.
Pittsburgh Penguins laukoi Rinteen vartioimaa maalia kohti avausfinaalissa vain 11 kertaa. Kudeista neljä meni verkkoon ja Penguins varmisti 5-3-voiton osumalla tyhjään maaliin.
Hockey Night in Canada -ohjelman asiantuntija ja ex-huippuvahti Kelly Hrudey kauhisteli sitä, että Rinne seisoi maalillaan 37 minuuttia peräjälkeen ilman laukauksia. Hrudey ei joutunut kohtaamaan samaa avoimemman pelin aikakaudella 80- ja 90-luvuilla.
– En lähellekään. Se olisi ollut urani kauhein kokemus. Saatoin pysäyttää Los Angeles Kingsissä 37 kutia minuutissa, Hrudey kommentoi värikkäästi.
Entinen huippuvahti uskoo, että suomalaistorjuja pystyy unohtamaan avausfinaalin kokemukset ennen toista ottelua Pittsburghissa.
– Uskon, että hän palaa varmasti tasolleen, ei mitään ongelmaa. Olen hänen suuri faninsa, enkä vain pelityylin takia. Jotkut nuoremmat kaverit ovat parempia teknisesti, mutta pidän hänen aggressiivisesta torjuntatyylistään ja tavastaan kilpailla. Pidän hänestä myös persoonana, Stanley Cupin finaaleissa keväällä 1993 torjunut Hrudey kehui.
Usko huiman pudotuspelikevään pelanneeseen Rinteeseen ei horju myöskään joukkueen sisällä.
– Meillä on kaikki mahdollinen luottamus Pekkaan. Odotan jo hänen otteitaan seuraavassa ottelussa, Nashvillen ruotsalaistähti Filip Forsberg summaa.