Etelä-Kiinan meren pohjalta on paikannettu japanilaisen laivan hylky, jonka sisällä oli lähes tuhannen hukkuneen australialaisen sotavangin ruumiit.
Yhdysvaltain sukellusvene upotti torpedolla kuljetusalus SS Montevideo Marun toisen maailmansodan aikana heinäkuussa 1942.
Sukellusveneen miehistö ei tiennyt, että laiva kuljetti sotavankeja. Kaikkiaan aluksen upotessa menetti henkensä miehistön lisäksi yli tuhat Japanin vangeiksi ottamaa 14 maasta.
Japanin armeija otti nämä sotilaat ja siviilit vangeiksi vallatessaan Rabaulin kaupungin Papua-Uudessa-Guineassa.
Uhrien joukossa oli norjalaisen rahtilaivan 33 hengen miehistö. Uutistoimisto AFP:n tietojen mukaan uhrien joukossa olisi ollut myös suomalainen. Ulkoministeriön viestintäpäivystyksestä ei pystytty lauantaina aamulla ottamaan STT:lle kantaa siihen, onko laivalla hukkuneiden joukossa mahdollisesti ollut Suomen kansalainen.
Yli 4 000 metrin syvyydessä
Japanilaisaluksen hylky paikannettiin lauantaina Filippiinien Luzonin saaren luoteispuolelta yli 4 000 merin syvyydestä. Syvänmerentutkijoiden järjestämät etsinnät kestivät 12 päivää.
Laivan upotus on Australian historian pahin meriturma. Henkensä menetti kaikkiaan 979 australialaista, joista ainakin 850 oli sotilaita.
– Vihdoinkin Montevideo Marun kadonneiden sielujen lepopaikka on löydetty, sanoi Australian pääministeri Anthony Albanese.