Selviääkö vuonna 1845 uponneen sotalaivan mysteeri viimein? Kaikki HMS Terrorin miehistön jäsenet kuolivat yksi kerrallaan kylmyyteen ja nälkään jäätikköerämaassa

Tutkimusmatkailija John Franklinin johtaman retkikunnan alukset HMS Erebus ja HMS Terror jäivät jumiin jäihin lähdettyään vuonna 1845 etsimään Luoteisväylää.

Ennen pitkää laivat oli hylättävä, ja miehistön jäsenet kuolivat seuraavien vuosien aikana yksi kerrallaan kylmyyden, nälän ja väsymyksen uuvuttamina Pohjois-Kanadan jäätikköerämaassa.

Kumpaakin alusta etsittiin sittemmin pitkään ja hartaasti, mutta ponnistelut olivat tuloksettomia. Hylyt löytyivät lopulta vasta vuonna 2014 ja 2016 merenpohjasta Pohjois-Kanadasta.

Nyt tutkijat ovat kuljettaneet HMS Terrorin hylyssä kauko-ohjattavaa kameraa.

"Jokainen kaappi tulee olemaan uuden tiedon aarrearkku"

HMS Terrorin hylky on säilynyt kylmässä vedessä erittäin hyvin.

Laivasta on jo tunnistettu ehjiä lämpömittareita ja suljettuja karttakaappeja, ja hylyn uskotaan tarjoavan vielä runsaasti "aarteita" löydettäväksi – esimerkiksi kirjoitettujen asiakirjojen uskotaan säilyneen sellaisenaan.

– Jokainen kaappi ja muu suljettu tila tulee olemaan uuden tiedon aarrearkku Franklinin tutkimusmatkan kohtalosta, vedenalaisen arkeologian asiantuntija Marc-André Bernier kommentoi tiedotteessa.

Toistaiseksi tiedot Franklinin 134-päisen retkikunnan kohtalosta ovat perustuneet ennen kaikkea alueella asuneiden inuiittien havaintoihin ja niistä kerättyyn muistitietoon.

Tutkijat haluavat nyt laivasta löytyvien todisteiden avulla selvittää, mitä HMS Terrorilla tapahtui ennen aluksen hylkäämistä.

Laiva upposi merialueelle, joka ei sula jäästä joka kesä – jäihin jumittuneissa aluksissa on mahdollisesti asuttu jopa vielä vuonna 1849. 

Hurjimmat väitteet ovat kertoneet retkikunnan nälkäisten jäsenien päätyneen syömään jopa toisiaan.

– Laivan loistava kunto tarkoittaa sitä, että tulemme toivottavasti pian saamaan vastauksia moniin kysymyksiin Franklinin tutkimusmatkasta, joka on ollut mysteeri vuodesta 1845 lähtien, Britannian Kanadan-suurlähettiläs Susan Le Jeune d'Allegeershecque arvioi.