Rallin MM-sarjan WRC-tallit joutuvat uudenlaiseen testiin, kun kauden kolmas osakilpailu ajetaan Meksikossa maaliskuussa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperältä suoraa puhetta Toyotan heikosta kohdasta – "Ollut jo monta vuotta selvä asia"
Meksikossa kisattiin viimeksi vuonna 2020, jolloin rallin MM-sarjan pääluokassa ajettiin vielä WRC-luokituksen autoilla. Koronapandemian vuoksi sorakisa oli sivussa MM-sarjasta muutaman vuoden, mutta nyt se palaa takaisin kalenteriin.
Meksikon MM-ralli ajetaan Leonin kaupungin ympäristössä. Kisasta tekee uniikin se, että erikoiskokeet kulkevat paikoin yli 2 500 metrin korkeudessa merenpinnasta mitattuna.
Korkea ilmanala ja paahtava helle ovat sellainen yhdistelmä, joka laittaa kaluston erityiseen koetukseen. Nykyisillä Rally1-luokituksen hybridiralliautoilla ei ole aiemmin kilpailtu vastaavissa olosuhteissa.
Täksi kaudeksi Hyundain WRC-talliin siirtynyt Esapekka Lappi on kokenut omakohtaisesti, mitä kilpurille voi pahimmillaan käydä Meksikossa. Lapin ajama Ford Fiesta WRC -auto paloi poroksi edellisessä Meksikon osakilpailussa kolme vuotta sitten.
– Meksiko on minulle ensimmäinen kerta soralla tällä autolla, ja nyt Rally1-autot viedään ensimmäistä kertaa korkeaan ilmanalaan. Kenelläkään ei ole kokemusta siitä, mitä siellä käy – miten moottorit ja hybridit pelaavat vai pelaavatko? Tuleeko ylikuumenemista ja sen sellaista?
– Siellä on omat haasteensa, kun kukaan ei tiedä, Lappi alleviivaa.
WRC-tallit joutuvat virittämään kalustonsa kisakuntoon Etelä-Euroopassa, sillä testaaminen Euroopan ulkopuolella on kielletty.
– Euroopassa sellaisia olosuhteita ei voi simuloida, koska ei päästä niin korkealle kuin Meksikossa, Lappi huomauttaa.