Esapekka Lappi palaa rallin MM-sarjaan tehdastiimin kilpurilla vajaan kuukauden kuluttua, kun kauden toinen osakilpailu ajetaan Ruotsissa.
Lappi sai täksi vuodeksi paikan Toyotan WRC-tiimistä, jossa hän jakaa ajovastuuta kolmannessa Toyota GR Yaris Rally1 -autossa Sebastien Ogierin kanssa. Ranskalaistähti Ogier oli Yariksen ratissa Monte Carlossa, mutta Lappi hyppää puikkoihin Ruotsin lumilla.
Lappi ei ollut mukana kauden avauskisassa, joten hänen starttipaikkansa on kärkikuljettajien takana Uumajan ympäristössä ajettavassa kilpailussa. Talvikilpailun pitäisi luonteeltaan sopia hyvin Lapille.
Lappi lähestyy avausralliaan siteeraamalla Raimo Vormistoa, joka on tullut tutuksi tamperelaisen koomikkoryhmän sketseistä.
– Hyvä paikka pitäisi olla, jos on normaali Ruotsin rallin olosuhde. Kyllä me menestymään lähdetään. Ronssin kylkeen kummelimaisesti pitää murjoa, Toyotan ajohaalareissa viimeksi vuonna 2018 esiintynyt Lappi velmuilee MTV Urheilulle.
– Ja miksei korkeammallekin, mutta toki pitää olla realisti. Rutiinia ei ehkä ole niin paljon, mutta en anna sen haitata. Hyvin ja positiivisin mielin lähdetään.
Kauden 2020 jälkeen ilman tallipaikkaa jäänyt Lappi ajoi viime vuonna kaksi voitokasta kisaa MM-sarjan WRC2-luokassa. Toyota-sopimus sai sinettinsä, kun hän sijoittui Yaris WRC:llä neljänneksi Suomen MM-rallissa lokakuussa.
